Седьмой круг

 — ее руки скользили по его плечам. Элизабет прильнула к графу, ее губы почти касались его губ. — Ты знаешь, я могу много страдать, я выдержу все, что не под силу даже мужчине, я готова принести себя в жертву, если цель… цель того стоит. Я так сильно люблю тебя, Ричард, что мне больно осознавать свою ошибку. Скажи мне, что я не ошиблась в тебе. Скажи сейчас. Правду. Всю правду. И я прощу тебя.

— Но ты все знаешь, Лиз. — Ричард нежно поцеловал ее в кончик носа. — Я ничего от тебя не скрываю.

Элизабет кивнула, распахивая его плащ. Он думал, что она хочет обнять его. И на долю секунды, ей хотелось наплевать на все доводы рассудка, и сделать это, но… Она помнила, где находится потайной карман.

Одна рука скользнула вдоль его талии, а другая нашла то, что подтверждало ее страшную догадку. И прикусив губу, глядя в глаза Ричарда, она вытащила на свет, то, что он хотел скрыть от нее.

— Что же это, Ричард. — прошептала она.

Письмо ее отца разделяло их лица. Но Элизабет знала, что с этого момента несколько листков бумаги навсегда встанут между ними непреодолимой стеной.

Темная грозовая туча простиралась в глазах графа Мельбурна.

Он схватил ее руку и вырвал письмо, но было слишком поздно. Они оба понимала, насколько поздно.

— Нет, черт возьми. — почти с отчаяньем закричал он. Письмо, написанное отцу Элизабет с надеждой и трепетом полетело на пол. Граф вцепился в ее плечи стальной хваткой. — Все не так. — яростно прорычал он. — Это ничего не значит. Я обещал, Лиз. Я и я сдержу свое слово. Ты вернешься домой.

— Я думала, что знаю тебя. — глаза девушки наполнились слезами. — Но ты обманул. Ты предал меня, Ричард. После всего. Что я готова была отдать тебе. Мое сердце, мое тело и душа принадлежали тебе.

Разве мало? Чего же ты еще хотел? Объясни мне! Зачем? Зачем эта ложь?

— Послушай, Лиз. Все очень сложно… — Ричард взял ее руки и крепко сжал, вглядываясь в бледное лицо. — Но мы во всем разберемся. Когда я вернусь, все закончиться. Обещаю. Ты вернешься домой. Я все сделаю. Я обо всем договорился. Клиффорд и Саффолк поддержат нашу легенду. Они будут защищать тебя.

— А мой отец? Почему он не получил письмо?

— Элизабет, твой отец и дядя возглавляют восстание вместе с Аском и лордом Дарси. — выдохнул Мельбурн.

Девушка в ужасе отшатнулась.

Она знала, что значат слова Ричарда. Ее отец предатель. Он обречен.

— Боже мой. — прошептала Элизабет, закрывая ладонями лицо. — Я должна поехать. Ричард, возьми меня с собой. Я смогу отговорить его участвовать в этом.

— Ты ничем не сможешь помочь. Уже поздно. Бунтовщики зашли слишком далеко. Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь барону Перси и его брату, если это будет в моих силах. А потом я вернусь. Послушай меня, Элизабет, мне необходимо сейчас уехать. И у меня нет времени, чтобы все объяснить.