Седьмой круг

Но мы с Вами выстояли в этой битве, не растеряв остатки человечности, найдя силы для того, чтобы переступив через гордыню и обиды, протянуть друг другу руку дружбы. Однажды, когда мое сердце и тело кровоточили от физических и душевных ран, вы сказали, что любите меня. Я не поверила Вам, Луиза. Но эти слова показали мне свет. Даже в аду можно найти кусочек рая, и уцепившись за него, не потерять разум. Вы стали для меня этим раем. Возвращаю Вам Ваши слова, миледи. Ибо я тоже люблю Вас, как самая преданная из сестер. Я не буду удручать Вас рассказами о своей нелегкой и монотонной жизни в замке.

Не хочу, чтобы что-то огорчало Вас в этот светлый миг. Отвечу только на Ваши прямые вопросы. Сэр Холл вернулся и взял все дела по управлению имениями Вашего брата в свои руки. Он действительно благоволит ко мне, стараясь сделать мое существование предельно выносимым. Сэр Роберт наконец-то удалил от меня этого мерзкого Купера, который неоднократно пытался уложить меня в свою постель (простите меня за эту прямоту). Только чудом мне удалось сберечь остатки поруганной чести. Рядом сэром Робертом я впервые чувствую себя в безопасности. Он относится ко мне не как к пленнице, и я безмерно благодарна ему за доброту. Не знаю, как долго продлиться это шаткое подобие мира. Со страхом и тревогой жду возвращения Вашего брата. И не смотря на то, что ужасно скучаю по Вам, леди Луиза, надеюсь, что Ваше пребывание в Лондоне продлиться как можно дольше.

Прошу Вас, если это возможно, не тревожьтесь о Вашей несчастной подруге. Радуйтесь каждому мгновению обретенного счастья, идите навстречу к нему с открытым лицом. Но не забывайте о безопасности. Как бы ни был благороден Ваш избранник, он все-таки мужчина, а мы с Вами успели узнать, на какие жесткости и зверства порой способны самые уважаемые и внешне достойнейшие из мужей.

Шлю Вам свою дружбу и уважение. Любящая Вас. Элизабет Невилл."

Май 1536 года. Уайт холл.

Не могу не выразить благодарности за Ваше письмо. Как порадовали меня простые строки, написанные доброй подругой. Сердце обливается кровью, стоит представить, как Вы сидите в заточении и пишите мне, беспечной и глупой от любви маленькой Луизе. Сколько же Вам, должно быть, пришлось натерпеться от мерзавца Купера.

Но я рада, что Роберт Холл освободил Вас от его общества. Он позаботиться о вас. Зная, что сэр Роберт там, я спокойна.

Не перестаю удивляться тому, как Вы понимаете и чувствуете меня. Словно родство душ — наша дружба. Ваши слова греют мне душу и заставляют любить Вас и уважать еще сильнее. Но мне так не хватает Вас. Не устану повторять, что скучаю по Вас. Ваше присутствие придало бы мне силы, которая мне так необходима. Вы были правы, говоря о сущности мужчин. Большего написать я Вам не могу.