Жена поневоле, или Все хотят Люси

 – Ложечку за Морта! Ложечку за Рейна! Ложечку за Эдариэля! И ложечку за Ликса!

– А за лорда Артаса? – робко вопросил Пепин.

– А за Артаса я могу только выпить. Не чокаясь!

– Я настолько вам противен?

Тихий вопрос прозвучал до того неожиданно, что я едва не выронила ложку. Домовые, понятное дело, испарились, оставив меня один на один с главным ужасом Атарлона.

Он стоял всего в паре шагов от меня. Мрачный и суровый воин, которого кто-то по ошибке назначил управленцем. Нет, Артас превосходно укрепил и защитил Атарлон, но этому замку так не хватало тепла.

Я внутренне подобралась, готовясь отражать словесные атаки лорда-тренера, но их не последовало. Наоборот, Артас выглядел задумчивым и немного печальным.

– Я подозревал, что когда к вам вернется память, будет непросто. Но я и не догадывался, что меня будет ждать такая череда открытий. Скажите, вы знали, как гости замка относятся к домовым?

– Как белые люди к коренным народам Америки.

– Не слышал о таких, но, думаю, я уловил аналогию. Я привык видеть в Атарлоне символ мира, сосредоточился на великих целях и задачах и совсем забыл, что это ещё и дом для тех, кто старается сделать его лучше.

Невероятно! Слова Артаса звучали практически как признание вины. Нет, вряд ли мужчина, как он, будет страдать и посыпать голову пеплом. Скорее, Атарлон ждут перемены. Надеюсь, что к лучшему.

– Вы говорили с домовыми?

– Не только. У меня выдалось познавательное утро. – Артас перевел взгляд на стол. – Вижу, вы поели.

– Изильер был убедителен. Вы в самом деле не допустили бы меня к поединку?

– Если бы я мог. – По губам лорда-протектора скользнула печальная улыбка. – Я перенесу вас на полигон, как только вы скажете, что готовы.

Я считала, что мне плевать, захочет ли Артас присутствовать на тренировке, но внезапно осознала, что с ним мне будет спокойнее.

Если бы я не знал, кто скрывался под маской беззаботного бобра, то сказал бы, что команда Клевера заполучила самый лучший талисман из возможных. На арене Алена удивительным образом чувствовала своих магов и предугадывала их действия. Она четко знала, когда нужно вмешаться, а когда лучше выждать. Алена была готова к следующему поединку с гномами. Я уже встречался с тренером команды Большого топора, и тот заверил, что его подопечные сочтут за честь встретиться с моими ребятами и их несравненным талисманом.

Да, Люсинда и впрямь была несравненной. Уникальной. Непредсказуемой. А какой у нее голос, у меня до сих пор в ушах звенело. Подозреваю, что орала она нарочно, банально мстила за звукоизоляцию. На бой с гномами Рейн попросил окружить Люсинду защитой от колебаний земли. Он был уверен, что противники задействуют голема: талисман, владеющий магией земли, разворотит всю арену – вот и переживал, что Люсинда испугается.