Жена поневоле, или Все хотят Люси

– Арти, такой большой мальчик, а в сказки всё ещё веришь, – смех Зарэль серебристым колокольчиком прошелся по моим нервам.

– Это мой тринадцатый турнир в Атарлоне. Тринадцать лет я храню покой этого замка, и никому не позволю нарушить регламент проведения состязаний.

– Тринадцатый турнир. Хорошее число. Я бы сказала, отличное!

Намеки остроухой меня порядком достали, поэтому я спросил прямо:

– Прибытия основных фигур в Атарлон. В этот раз никто не станет следить за представлением издалека.

– На турнире заявлены двенадцать команд. У каждой свой бог-покровитель, – медленно произнес я, начиная осознавать весь размах приближающейся катастрофы.

– Да… Скоро в этом городке станет совсем тесно.

– И Фортуна об этом знала.

– Естественно. Ты впервые представляешь её команду. Впервые состав команды Клевера такой, что все боги Эвина тихо посмеиваются и ставят на то, что вы вылетите первые. Чем же ты прогневал свою маму, что она так тебя наказала?

– Я не прогневал, я… – Уловив жадное выражение на точеной эльфийской физиономии, смущенно бросил: – Я проспорил. Ляпнул чего не следовало по пьяни.

– У верховного мага Атарлона проблемы с алкоголем?

Теперь Зарэль не просто удивлялась, я прямо-таки видел, как божественные шарики стремительно вращаются в её мозгу. Праматерь всех эльфов считала, что выбила из меня признание, и теперь мучительно соображала, как использовать эту информацию.

– Откровенность за откровенность. Чего от тебя хотела Люсинда?

– Она ничего не просила. Пожаловалась немного. Скучно ей тут и страшно. Нежить спать не дает, за домовых переживает. И читать нечего. Вроде бы ничего не забыла.

– Постой, так она не жаловалась на команду или её тренера?

– Я же тебе сразу сказала, вам досталась очень милая девочка.

Браво, Люсинда. Браво! Не ожидал.

Встреча с Фортуной оказалась такой же внезапной, как и мое попадание в этот мир. Зачитанные в свое время до дыр мифы Древней Греции ни капли не помогли. Я знатно опозорилась, когда белоснежная мраморная статуя вдруг ожила и объявила, что я должна говорить громче, а то ей плохо слышно. Тогда-то и стало ясно, почему в храм с оружием не пускают. Была бы при мне сковородка… Меня бы точно уволили!

А так Фортуна спустилась ко мне во плоти и оказалась неплохой… Нет, назвать теткой женщину, выглядевшую моложе меня, язык не поворачивался. В то же время я чувствовала, что темноволосая нимфа намного старше, и разница в возрасте значительно превышала условный полтинник.

Форти – так попросила себя называть Фортуна – с огромным интересом выслушала мои мысли о команде Клевера, а вот своими не поделилась и подсказать ничего дельного не смогла. Сослалась на дурацкое правило, запрещающее богам вмешиваться в ход состязаний. Тут я слегка подзависла.