Я – инквизитор

В полный рост! Языки огня выметнулись из-под арки и даже снизу — из-под ворот.

Внутри кто-то немедленно заорал. Потом загрохотал автомат — пули залязгали по металлу, следом — еще один взрыв, за ним — третий, самый знатный, — черный дым клубами взвился над крышами домов.

— Ну ты крут, дядя! — отметил успех один из подростков.

— Андреем меня зовут, — сказал Ласковин.

— Федор, — баском представился третий.

— Язык за зубами умеете держать? — задал Ласковин риторический вопрос.

Оба тинэйджера отчаянно закивали.

— Тогда пошли, полюбуемся!

Пока они поднимались на крышу, основная часть фейерверка уже завершилась.

Стены двора-колодца приобрели неповторимый угольный цвет на три человеческих роста. Стекол на двух нижних этажах, естественно, не осталось. Правда, будка «вахтеров» устояла. Но прозрачной ее уже не назовешь. По закопченному двору муравьями бегали бойцы: тушили горящие лужицы, остовы «опеля» и «мерседеса» (жаль, красивая была машина!). Неожиданно снаружи загукала сирена.

«Пожарные?» — подумал Андрей. И ошибся. Это вернулась «группа захвата». Все шестнадцать, в полном составе.

И тут же забегали, как тараканы на горячей сковородке. Снова завыла сирена. Но на порядок громче. Вот это уже были пожарники. Теперь кутерьма надолго.

«Не съездить ли мне и впрямь в „Лидию-принт“? — подумал Ласковин. — А почему бы и нет?»

— Мне пора, парни! — сказал он. — Поручаю вам наблюдение. Завтра в двенадцать встречаемся у Львиного мостика. Идет?

— Ну, бывайте, — сказал он под горячие заверения, что все будет схвачено.

Поймав тачку, Ласковин приехал на Петроградскую.

Трудно сказать, что наговорили о нем Крепленый и компания, но когда Ласковин позвонил (дверь офиса оказалась на запоре), лицо открывшего сотрудника выразило, мягко говоря, удивление.

Но в директорский кабинет Андрея проводили без всяких вопросов.

— Здравствуйте, Лида! — приветствовал он как ни в чем не бывало. — Мои коллеги уже прибыли?

— Ваши коллеги уже отбыли, — улыбнулась Лидия Андреевна. — И спешно. Кстати, они вас совсем не любят, имейте в виду!

— Это их трудности, — беспечно ответил Ласковин. — Если тебя любят все, это вредно для здоровья.

Если вам несложно, Лида, позвоните, поинтересуйтесь, не могли бы они подъехать еще разок?

— Вы своеобразный человек, Андрей, — заметила директор «Лидии-принт». Но номер набрала.

Сразу трубку не сняли, а через три гудка Лидия Андреевна нажала на сброс. Похоже, она не стремилась организовать эту встречу. Ласковин — тоже. Но теперь он знал номер, по которому можно пообщаться с Крепленым. Может быть, пригодится.

— Похоже, у них неприятности, — бросил он вскользь.

— У меня? — Лучезарная улыбка.