Ходячее сокровище

Сусанин не ошибся ни с ориентирами, ни с расстояниями. Читер вышел к чистому ручью спустя час. Здесь без сожаления избавился от всей одежды. Увы, но тряпье, контактировавшее с черной грязью, легче выбросить, чем отстирать. Без сильнодействующих моющих средств не стоит даже пытаться.

А вот живая кожа — другое дело. Минут за сорок оттер всякий намек на пережитое. Разве что волосы остались ненормально жесткими, будто щетка. Хоть на них чернота и не попала, но, видимо, пропитались ее эманациями. Придется вымыть их в горячей воде да с хорошим шампунем.

Но это осуществимо только в цивилизованных местах, до которых еще надо добраться.

Покончив с гигиеническими процедурами, Читер присел на бережку, развернул ломоть ветчины, заложенный между пластами хлеба, откусил и, жуя, начал прикидывать расклады.

Итак, чат с Мартом не работал и здесь. Это Читер выяснил первым делом, едва сойдя с черноты. Водяной говорил, что его люди, выбираясь к границе Котла, тоже вызывали пропавшего товарища и тоже с нулевым результатом. Доверять неписю-интригану, конечно, можно, но только при условии обязательной проверки.

Проверка подтвердила информацию.

Зато у Читера есть полноценная карта Котла. Необновленная, но это не страшно. Серьезные расхождения если и возникнут, то на обитаемых стабах. Там постоянно что-то строят, переделывают или просто разрушают. Теперь не придется шарахаться вслепую, надеясь выбраться хоть куда-нибудь.

Карта — несомненный плюс. Пара контактов, которые дал Водяной, — уже плюс сомнительный. Непись сам здесь никому не доверял, а уж Читера его мутные связи подведут под монастырь куда быстрее, чем «пророка». Он ведь здесь никто и ничто.

Миллион в модификаторах, отданный на нужды непонятной организации, — бесспорный минус. Совершенно не верилось, что такую прорву денег кто-нибудь когда-нибудь Читеру вернет. Честность — хорошее дело, но не до такой же степени. С другой стороны, он потерял лишь половину добра, спрятанного в пустыне. И не факт, что когда-нибудь сумеет вернуться за второй половиной. Дело это небыстрое и опасное. По скудным обмолвкам Водяного, неписи в походе к тайнику и обратно потеряли несколько человек.

Ничего удивительного. Ведь серые твари даже одиночку, шагающего под Хамелеоном, посреди ночи сумели выследить, а уж отряд засечь куда проще.

Ладно, этот миллион можно считать выгодной инвестицией. Неписи не убили Читера и не сдали охотникам за головами, нанятым если не Ромео, так Пауками или кем-то настолько же нехорошим. И даже помогли делом с кое-какой информацией. Плюс кое-кто клятвенно уверял, что это только начало длительного и взаимовыгодного сотрудничества.

Стоило оно мешка модификаторов — пока непонятно. Но сожаления Читер не испытывал.