За все надо платить

Начало рабочего дня – самое время для того, чтобы обнаружить, что ночью угнали машину, или ограбили магазин, или в кустах лежит человек, кажется, мертвый, или кто-то вечером ушел и до утра не вернулся. Кудин сунул бумажку в карман кителя и до конца работы о ней не вспоминал.

Сдав в десять часов город новому дежурному, он переоделся в гражданское и не спеша двинулся через внутренний двор к воротам, когда навстречу ему попался Игорь Лесников.

– Привет! – бросил на ходу Игорь. – Как сутки?

– Обычно, – вяло отмахнулся Кудин. – Всех убили, никого не посадили. Сами живы – и слава богу! Тебе счастливо день отработать.

– Спасибо! – крикнул Игорь уже на бегу.

– Эй, погоди! – вдруг спохватился Кудин. – А Анастасия будет сегодня?

– Нет. Она же отстранена, ты забыл?

– Забыл. Ну ладно, тогда потом.

После, спустя несколько часов, Игорь Лесников уже не вспомнит, почему он не побежал дальше к подъезду, а остановился. Это не было ни озарением, ни голосом интуиции, ни подсказкой свыше. Просто капитан Лесников был очень серьезным человеком. И кроме того, он дважды испытал на собственной шкуре, что такое служебное расследование, поэтому переживал за Каменскую больше всех.

После полковника Гордеева, разумеется.

– Вася, – окликнул он Кудина, – а что Каменская? Зачем она тебе?

– Да звонок с утра был какой-то странный. Я хотел ей сказать, она же у вас обожает всякие загадки разгадывать. Может, ей для умственной гимнастики пригодилось бы.

– Что за звонок?

– Да ерунда, Игорь.

– Что за звонок, Вася?

– Мол, если кто интересуется Тамарой Коченовой, чтоб позвонили. Телефончик оставили…

* * *Юрий Оборин сидел в квартире Раисы Васильевны и учил ее девятнадцатилетнюю дочку Светлану карточной игре под названием «джокер».

"

"– А что мне сносить? – огорченно спрашивала девушка. – Мне все карты нужны, ненужной ни одной нет.

– Нужно уметь жертвовать, – смеялся Юрий. – В этом вся хитрость игры. Отдавать ничего не хочется, но нужно обязательно. Твоя задача – снести такую карту, при которой жертва будет минимальна.

– Так я какую ни положу – ты сразу заберешь и выложишь свою комбинацию. Хитрый какой!

– А ты рискуй. Если боишься, что я заберу, постарайся всунуть мне как можно больше лишних карт. Тогда я выложу комбинацию, которая пойдет мне в плюс, а на руках останется балласт, который пойдет в минус.

Думай, рассчитывай. Карты – это не игра, карты – это жизнь. Поэтому в них так полезно играть.

Он не успел закончить свою нравоучительную сентенцию, как зазвонил телефон. Светлана сняла трубку, потом протянула ее Оборину.

– Кажется, это тебя.

– Алло, – произнес Оборин сразу севшим от волнения голосом.

– Вы звонили нам по поводу Тамары Коченовой? – услышал он.

– Да-да. Видите ли…

– Представьтесь, пожалуйста, – перебили его.