Трижды до восхода солнца

 — Давай идею, что делать дальше.

— Встретиться с Юдиным, — помолчав немного, ответила сестрица.

— Встречаться с ним буду я? Или составишь компанию?

— И где мне его искать?

— В редакции. Газета должна выходить вовремя, так что вряд ли он взял отпуск. Ну а если его там нет, раздобудь домашний адрес и наведайся в гости.

— Под каким предлогом?

— Под любым, — разозлилась Агатка.

— Как скажешь, — кивнула я и поехала в редакцию газеты «Вперед!», испытывая неловкость оттого, что собираюсь являться с вопросами к человеку, который совсем недавно похоронил жену, и уверенная, что ничего из этой затеи не выйдет.

Миновав охранника, я поднялась на нужный этаж и едва не столкнулась с Юдиным в коридоре. Он шел навстречу, вроде бы мало что замечая вокруг. Вот так встретить его я была не готова и теперь прикидывала, стоит ли считать это везением. Ответственное задание надлежало выполнить, а меня пошлют сейчас в известном направлении еще до того, как я успею придумать подходящую историю.

Юдин взглянул на меня и вдруг замер.

— Вы приходили к моей жене? — спросил, нахмурившись.

— Да. Теперь пришла к вам.

На мгновение он замешкался, точно не знал, что ему делать, потом кивнул и сказал решительно:

Коридором мы прошли в приемную, а потом в его кабинет. Он кивнул мне на стул, сам устроился в кресле за столом и принялся вертеть в руках авторучку, разглядывая ее с таким видом, словно видел впервые.

— Не ожидала застать вас на рабочем месте, — сказала я, чтобы нарушить молчание.

— Мне здесь легче, — ответил он и отбросил авторучку. — Для Наташи газета была смыслом всей жизни… я обязан… — Он закрыл лицо ладонями, посидел так с полминуты и продолжил, убирая руки: — Не знаю, смогу ли я. Теперь все кажется таким ненужным. Продать эту газету к чертовой матери.

Взгляд его метался по кабинету, ни на чем не задерживаясь, пока не уперся в меня.

— Ваша жена дружила с Авророй Леонидовной? — спросила я.

Имя Багрянской произвело впечатление.

— Это все из-за нее, — пробормотал Юдин. — Я говорил Наташе, не связывайся с этой бабой. Но разве она меня когда-нибудь слушала? Была уверена, что поступает правильно.

— Вы считаете, вашу жену убили из-за этих мемуаров? — осторожно задала я вопрос.

— А вы как считаете? Едва началась их совместная работа над книгой, как пошли бесконечные звонки с угрозами. Весь стол забит письмами, ее оскорбляли, запугивали… Я предупреждал Наташу, умолял, все без толку. Когда Аврора вдруг умерла, я, честно сказать, обрадовался. Думал, жена теперь отступится. А она сказала, что у нее есть материал для нескольких статей.

— Вы видели этот материал?

— Нет, — покачал головой Юдин. — Наталья терпеть не могла показывать работу, пока она еще не готова. Очень требовательно к себе относилась. Всегда такой была.