В связи с особыми обстоятельствами

Не подойдут на бросок. А бронетранспортеры в овраг сами не полезут, тут склон крутой – опрокинутся…»

Спустившись вниз, он пробежал по дну оврага метров сорок и снова поднялся вверх – к пулемету.

– Коваленко! – окликнул Самсонов первого номера. – Как пехота пройдет метров сто – начинай! Твоя задача – солдат положить, чтобы не подошли. Понял? Позицию меняй, чтобы не засекли…

– Сделаем, товарищ командир… – кивнул тот. – Не волнуйтесь, не впервой…

Первый номер достался лейтенанту из кадровых, на него-то он основные надежды и возлагал. Стрелок Коваленко был опытный и дело свое знал хорошо.

Похлопав по плечу второго номера, взводный побежал назад.

Немцы уже пристрелялись, пули посвистывали где-то рядышком, но он не особенно этим озадачивался. Отчего-то ему совсем не верилось в то, что именно его сейчас могут убить. Ранить – это возможно. На войне без ранений не бывает. Но своей смерти лейтенант совсем не опасался. Не сейчас…

Вскрикнул неосторожно приподнявшийся боец – пуля задела его плечо. Выронив винтовку, он сполз вниз, держась рукой за раненое место.

– Помогите ему! – махнул рукой Самсонов. – Бинт есть?

Подбежавший к раненому рыжий и веснушчатый сосед только головой растерянно помотал – нет ничего.

– Держи! – кинул ему свой индивидуальный пакет лейтенант. – Перевяжи, надо кровь остановить. Сумеешь?

– Учили… смогу, товарищ командир.

– Ты как? – присел около раненого взводный. – Сильно задело? Стрелять сможешь?

– Левая рука, товарищ лейтенант… Смогу, только не так быстро.

– Ну и добро! Не подставляйся попусту, понял?

Гулко ударил «максим» – надо думать, немцы дошли до рубежа открытия огня.

Оставив бойцов, лейтенант одним махом взлетел наверх.

Коваленко ещё раз подтвердил свою репутацию – одной очередью положил сразу несколько человек. Прочие тотчас же залегли и ответили частым огнем с места. Вступил в дело и немецкий пулемет, да не один!

И стрелки на бронетранспортерах обрадовано подхватили их инициативу – по позиции русских пулеметчиков ударили все сразу.

Одна надежда, что те уже оттуда ушли – выжить под таким обстрелом… задача сложная.

Остановившись, один из бронетранспортеров продолжил огонь с места, частым гребнем прочесывая край оврага.

А вот второй – тот попер вперед, стремясь зайти со стороны дороги – тогда он накрыл бы овраг продольным огнем.

«На здоровье! – усмехнулся про себя взводный.

Как раз там один из бойцов со связкой гранат и сидел – специально на такой случай. Надежды на это было мало, но вот, поди ж ты! Пошел немец по дороге, хотя лейтенант этого не особо ожидал. Главное, чтобы боец не промахнулся…

Он и не промахнулся – взрыв качнул железную коробку. Захлебнулся вражеский пулемет, и над бортами бронетранспортера поднялся дымок.