Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

– Мы имеем дело не с обычным аветом, а чудовищем, изменённым магией Мёртвой королевы, – пояснил Кристоф, – с помощью неизвестных плетений он уводит души малышей не в кошмарный сон, а в Нижний мир, разрывая их связь с Тенью и запечатывая драконов в странной ловушке.

Услышанное не укладывалось в голове, но выяснить детали не успел.

– Проблема в том, что этого авета не видит никто кроме пострадавших детей, Тёмной леди и Светлейшего, – продолжила Таэль, обращаясь к Эстер и Вэринге, – поэтому я прошу вас активировать свои сигнальные сети и проверить мои догадки.

Целитель и Огонёк согласно кивнули, а через миг я услышал всполохи ментальных и светлых плетений.

– Да. Авет… ушёл, – растерянно прошептала Эстер, а следом за ней информацию подтвердил и Светлейший.

– Но мы проверяли плетения буквально полчаса назад и тогда он всё ещё бился о щиты! – добавил Олаф. – Куда он ушёл? Искать новых жертв?

– Скорее, зализывать раны, – покачал головой Кристоф, – авета сильно потрепало, а по всей Тёмной империи сейчас волнами растекается магия Звезды. Я специально настроил её так, чтобы дети получали как можно больше энергии и их связь с Тенями усилилась.

– У меня есть новые предложения насчёт защиты и лечения малышей, – добавила Таэль, вновь обращаясь к Эстер и Олафу, – понимаю, вы очень устали, но колдовать вам не придётся. Мы только обсудим планы на утро, чтобы мои помощники успели подготовить всё необходимое, если идеи вам понравятся.

Целители тут же начали выяснять подробности, а я многозначительно взглянул на Кристофа. Понимал, что он тоже захочет поучаствовать, но шаманку интересовали именно целители, а у меня тоже накопилось немало вопросов.

Сейчас чувствовал себя чучелом с соломенной головой. Половина разговора прошла мимо меня. Только интуиция орала во всю глотку, что все эти события как-то связаны с недавним прорывом нечисти и попытками Мёртвой королевы уничтожить печати над Проклятым лесом. А ещё с Сердцем Бездны.

Магию проклятого камня я услышал ещё в лазарете Туманной стражи. Мы с ним связаны кровью. Я не мог стать его Хозяином, но всегда безошибочно чувствовал. Одно моё присутствие рядом с временным владельцем бриллианта увеличивало его шансы выжить и совладать с Роком.

Только… каким образом Сердце оказалось на шее Эстер? Ради чего она пошла на такой сумасшедший риск?

– Ваше Величество, если это возможно, после разговора с госпожой Таэль я бы хотела обсудить с вами некоторые моменты касательно источника и предстоящий бал, – решительный голос Эстер вырвал меня из размышлений.

Я всё прослушал. Но, похоже, Кристоф собирался остаться в палате, а целители удалялись на переговоры.