Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

И как оно прижилось!

– Потеря Архистрыги, Ледяного змея и душ из первого круга… Всё это больно ударило по её резервам, – продолжил дракон, – пока она живёт за счёт Силы, которую успела вытянуть из пленённых Теней и энергии сумеречных малышей, но этого недостаточно, чтобы удерживать контроль над магией Зимы.

– Кстати, а как вышло, что Хольда и Мертвечиха черпают Силу из одного источника? – этот вопрос давно терзал меня.

– Зима – она разная, как и любая стихия. Живая, звенящая от детского смеха, и искрящаяся праздничными салютами… Но вдруг может стать ледяной и бездушной, замораживающей кровь и несущей на своих снежных крыльях голод и смерть, – пояснил Кристоф, – до появления нечисти, истинная Тёмная Зима просто ненадолго приносила стужу и лютые морозы.

Но пять тысяч лет назад Мертвечиха убила настоящую Мёртвую Вьюгу и забрала её магию. Равновесие сил пошатнулось, и с тех пор нечисть напрямую связана с Искрой Зимы.

Я жадно слушала, боясь упустить хоть словно. Это многое объясняло и теперь понятно, почему бал и Ночь снежных лилий так важны. Они наш шанс не только усилить источник, но и помочь Живой Вьюге вернуть контроль над магией Зимы.

– Хольда пока не выдала себя и не пытается дополнительно ослабить Мертвечиху. Она боится, что та в отместку уничтожит кристалл с телом Алена и сумеречных драконов, – продолжил Кристоф, – мы решили, что Живая Вьюга внезапно нанесет удар, когда мы спустимся в Полуночницу. Так она и поможет нам в бою, и не придётся рисковать заложниками.

– Это и вправду может сработать! – улыбнулась, чувствуя необычайный подъём.

Вести не просто хорошие, а замечательные!

– И раз с новостями покончено, отправляемся на зимнюю ярмарку, – неожиданно добавил Кристоф, подхватывая меня под руку и открывая портал, – хватит о делах, у нас осталось не так много времени на отдых.

Но, если хочешь, можешь расспросить меня о Стражах Зимы.

– Хочу, конечно! – воскликнула. – Но как ты собрался говорить на ярмарке? Там же шумно, полно людей…

– А ещё играет весёлая музыка, раздают сладости и приглашают покататься на коньках и санях, – закончил за меня Кристоф, – именно этого тебе сейчас не хватает, чтобы настроиться на праздник и предстоящий бал.

– Звучит соблазнительно, но…

– Легенды о Стражах в Теневой империи знают даже дети, в этой информации нет ничего секретного, так что можем обсудить её прямо на ярмарке за чашкой горячего льда, – заверил дракон.

– Горячего льда? – удивилась, и Кристоф тут же воспользовался этим, утягивая меня в портал.

Пронзительный горный воздух сменился ароматом корицы, мандарин и горячего шоколада с нотками карамели и печеных яблок. Это задало настроению нужное направление, и удивительно тонко переплелось с симфонией приближающегося праздника.