Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

– Допустим, но я всё равно не понимаю, зачем Сердце отметило вас… тебя, как Хозяина, – задумчиво протянула Эстер, – твоё желание уже сбылось, а Дьянни даже не передал нам права на амулет!

– Моё желание сбудется через полгода, когда ритуал будет полностью завершён, – поправил её, – пока Сердце лишь намекнуло, что я могу получить желаемое.

– А как насчёт моей мечты? Отъезд совершенно не вписывается…

– Это ты так думаешь, – перебил её, – но если Сердце свело нас, значит твоё желание может сбыться лишь одновременно с моим, либо я могу непосредственно посодействовать его исполнению.

На лицо красавицы набежала тень, и я вновь вспомнил вчерашний разговор с Роберто. Король не горел желанием одалживать мне своего лучшего целителя и предлагал доставить больных детей сюда. Увы, положение было критическим и нашим лекарям стоило колоссальных усилий ввести их в состояние магической заморозки. Телепортация в другое королевство могла стать для них фатальной. Но Роберто сопротивлялся до последнего, пока на мою сторону не встал генерал Тангарра.

Несмотря на сложный характер Тиль жил по законам чести и всегда отличался трезвостью мышления. Он сумел убедить Роберто, что везти больных детей в королевство - не лучшая идея, но разобраться с загадочной вспышкой стоит, как и вернуть драконам долг за помощь с Печатями.

Генерал выразил готовность лично сопровождать Верингу и его Огонька, но король оговорился, что в этом нет нужды, и если Светлейший поедет в Тёмную империю, то уже с новым Источником.

Только Эстер горела работой и бросать её явно не собиралась. К тому же, внезапная смена Огонька могла дурно сказаться на способностях Светлейшего, а это напрямую затрагивало и мои интересы.

– Я не могу оставить госпиталь и господина Вэрингу… – тихий ответ Эстер подтвердил догадки. Похоже, девушка уже знала о планах короля, и её желание непосредственно касалось возможной отставки. – И, кроме этого, есть ещё проблемы…

– Светлейший Вэринга едет с нами, – мягко перебил её, – и если согласишься принять метку Тёмной леди, я решу ЛЮБЫЕ твои проблемы.

– Эстер, я правильно понимаю, ты хочешь продолжить работать? – дождавшись утвердительного кивка, добавил, – в Тёмной империи женщины целители имеют те же права, что и мужчины. Если по окончании контракта захочешь остаться, я лично найду тебе лучших наставников и сделаю так, что сможешь работать не только Огоньком, но и лекарем.

Предложение показалось мне отличным, но Эстер неожиданно вздрогнула и по красиво очерченным губам скользнула горькая усмешка.

– Понимаю, про Теневых драконов ходит немало слухов, – попытался смягчить ситуацию. – Мы живём закрыто и…

– Для чего вам нужен Вэринга? – голос Эстер прозвучал глухо и напряжённо.