Атаман. Гексалогия

– Ладно, купец, дай место для отдыха моим людям, да пусть лошадей в конюшню поставят, накормят.

– Лошади в конюшне, напоены и сыты. Люди твои в комнате отдыхают.

– Вымуштровал ты людишек своих.

– С поганым сословием только так и надо.

– Утром выезжаем, готовь обоз.

Слуга отвел меня в комнату. Ратники мои уже спали, причем Андрей храпел так, что вибрировала слюда в окне.

Утром встали с петухами, но, к нашему удивлению, обоз уже стоял на дороге. Нас покормили, лошади наши уже были под седлом. Под ногами похрустывал тонкий ледок. Днем под солнцем таяло, ночью примораживало.

Развезет скоро дороги, через недельку домой, в Москву пора собираться. Сделаем еще пару ходок по тракту Муромскому – и все, хватит. Иначе придется сидеть сиднем на постоялом дворе, дороги станут на месяц непроезжими.

– Мы готовы, вы как?

Наш боевой порядок был прежним – Павел впереди, в середине – Андрей, я с Герасимом сзади. Обоз был невелик – десять саней. На передних важно восседал сам Святослав, прикрытый медвежьей шкурой, за ним ехали в санях двое ражих охранников, везли груз драгоценных камней. Охранники зорко поглядывали по сторонам, руки на саблях и даже по нужде в походе бегали поодиночке.

Укрытый холстиной, в ногах у них лежал мешок из толстой свиной кожи, сыто лоснящийся от содержимого.

На одной из остановок и я с ведома купца приподнял мешок, весу в нем было не более трех-четырех килограммов. Как сказал купец – внутри мешка были мешочки поменьше – один с алмазами, другой с рубинами, третий с изумрудами, потому мешок казался пухлым.

В третьих санях ехала дочь купца вместе с нянькой или прислугой. Дочку я еще не видел, садилась она в сани без меня, и теперь я лишь узрел ее спину в бобровой шубе да голову в пушистом козьем платке.

Иногда оттуда доносился звонкий смех.

На трех следующих санях ехали слуги, далее следовали несколько саней с провизией, личными вещами купца и дочери.

Сытые лошади бодро тянули обоз, позвякивая бубенцами. Я подъехал к купцу:

– Будь добр, Святослав, распорядись прислуге – снять бы надо бубенцы, уж больно далеко слыхать.

– Пусть слышат и видят – Карпов едет!

Ну нет так нет, переживем, хотя на лесной дороге предупреждать всех о своем появлении явно не стоило.

Чуть за полдень въехали в Мошкино.

Купец устроил привал и отдых, не спеша поели в трактире при постоялом дворе. Я прикинул по времени – не успеваем в Муром засветло, закроет стража городские ворота. О чем не преминул поделиться с купцом.

– Эка беда! Ползимы в деревне просидели, одна ночь ничего не решит. Завтра с утречка выедем.

Вечером хозяин постоялого двора принес в нашу комнату небольшой – около ведра – бочонок пива.

– Угощаю, за счет заведения.

– С чего ты такой добрый, Панфил?

– Да кабы не вы, хоть зубы на полку клади.