Батарейка для арда

 — Ты переживаешь из-за учебы?

Я округлила глаза — вот уж чего нет того нет! И доверительно сообщила, с удивлением отметив, что из всего моего окружения, если не считать преподавателей, Рэй узнал эту новость первым:

— Я забрала документы из университета.

— Вот как? — удивился он. — Почему?

— Не мое, — я неопределенно пожала плечами.

Рэй понимающе улыбнулся и задал третий вопрос, с которым я, наконец, поняла, к чему он клонит:

— Тебя что-то срочное ждет в Кронбурге?

Если бы я ответила на этот вопрос отрицательно, то по всему выходило бы, что ничто не мешает мне выполнять обязательства по контракту. А ответить положительно было бы враньем. Прямо сейчас меня в родном городе не ждало совершенно ничего.

Но, разгадав коварный ардов замысел, озвучивать я это не спешила. И вместо ответа задала встречный вопрос:

— А что будет, если я захочу досрочно завершить контракт?

— Там возможны нюансы, но, насколько я знаю, если следовать официальной процедуре расторжения, то ничего, — спокойной отозвался Рэй.

— А… — я помялась немного, но продолжила: — с тобой?

— Да что со мной станется? — отмахнулся ард и в голосе плеснуло раздражение. Кажется, быть больным и «сла-абеньким», кому-то ну очень не нравилось.

— Рэй. Ну серьезно, — я протянула руку, высвобождая ее из флисового кокона, и коснулась загорелого предплечья.

— Найдем кого-нибудь, — отозвался он невыразительно. — Это нежелательно, но и не опасно… — он вдруг решительно тряхнул головой и повернулся ко мне. — Послушай, Линетт, если ты не хочешь выполнять этот контракт — не выполняй. Возвращайся в Кронбург, я не буду тебя удерживать здесь силой и громкими словами о долге и обязательствах.

Я почти успела подумать о том, что звучит это почти как «да катись ты на все четыре стороны», и сердце как-то странно неприятно екнуло, но тут Рэй добавил, глядя мне в глаза:

— Но мне бы очень хотелось, чтобы ты осталась.

У меня пересохли губы, и я нервно облизнула их под гипнотическим ардовым взглядом.

Мне незачем возвращаться в Кронбург. Если так подумать, то и ветеринарный факультет в столице куда лучше, почему бы не попробовать поступить здесь? Конечно, конкурс огого, но я была в себе уверена. И времени на подготовку у меня теперь куча, и на подготовительные курсы можно записаться. И не париться при этом о месте жительства, плате за квартиру, еду, и прочие бытовые мелочи. И кошек не придется таскать туда-сюда и спокойно допристроить всех здесь. И я уж вообще молчу про деньги, которые полагаются мне по завершении контракта. Которые пусть и не были важнейшим аргументом, но было бы глупо отрицать, что они мне пригодятся.