Эрагон

Темные морщины, точно тучи, предвещающие грозу, собрались у Брома на лбу, он натянул поводья и остановил Сноуфайра.

– Значит, ждать ты не желаешь? – спросил он. (Эрагон, решив не сдаваться, только головой помотал.) Бром вздохнул: – Упрямый ты. Но это бы еще ничего, если б ты не был еще и чрезмерно подозрительным! Впрочем, я вряд ли стал бы тратить на тебя время, если б ты оказался иным… (Эрагон не был уверен, что это похвала, но промолчал.) Бром раскурил трубку, неторопливо выпустил в небо несколько колец дыма и наконец промолвил: – Хорошо, я кое-что расскажу тебе, но ты должен понять, что я не могу поведать тебе всего.

 – Эрагон уже открыл было рот, чтобы возразить, но Бром решительно остановил его: – Это вовсе не потому, что я хочу что-то скрыть, просто я не имею права открывать кому бы то ни было чужие тайны. Ты сразу и сам поймешь, что в мой рассказ будут вплетены совсем другие истории, и тебе придется говорить с другими людьми, чтобы узнать то, чего не смогу рассказать тебе я.

– Ну хорошо, тогда расскажи, что можешь, – попросил Эрагон.

– Ты уверен, что хочешь этого? – спросил Бром.

 – Ведь для моего молчания имелись весьма веские причины. Я хотел защитить тебя твоим же неведением от тех сил, которые готовы разорвать тебя на куски. Как только ты узнаешь о них и о тех целях, которые они преследуют, тебе никогда уже не знать покоя. И придется выбирать, чью сторону ты примешь. Ну что, по-прежнему сгораешь от любопытства?

– Я же не могу всю жизнь прожить в неведении, – тихо промолвил Эрагон.

– Ответ достойный… Хорошо. В Алагейзии давно уже идет жестокая война между Империей и варденами. Впрочем, разногласия между ними начались и того раньше.

А сейчас они вовлечены в поистине титаническую схватку, центром и целью которой… являешься ты.

– Я? – не веря собственным ушам, переспросил Эрагон. – Но это же невозможно! Я не имею ни к тем, ни к другим никакого отношения!

– Пока что не имеешь, – сказал Бром, – однако само твое существование – уже достаточная причина для войны между ними. Вардены и слуги Империи сражаются друг с другом не за власть в этой стране. Их цель – прибрать к рукам следующее поколение Всадников, первым из которых являешься ты.

Тот, кто станет командовать Всадниками, станет и безусловным повелителем Алагейзии.

Эрагон тщетно пытался осознать смысл сказанного Бромом. Невероятно! Столько людей, оказывается, заинтересованы в нем и в его драконе! Ему даже в голову прийти не могло, что король и вардены дерутся из-за него. И разумеется, у него тут же возникли возражения:

– Но ведь известно же, что все Всадники погибли, кроме Проклятых, которые перешли на сторону Гальбаторикса. Да и они, наверное, теперь уже мертвы.