Эрагон

Последовал второй залп, и Муртаг крикнул:

– Здесь оставаться нельзя!

Эрагон, слыша, как рычит от боли Сапфира – крыло ей только что пробила стрела, – точно безумный озирался вокруг, пытаясь понять, почему мысленные указания Арьи оказались неверными.

– Я ничего не понимаю! – растерянно воскликнул он. – Ведь это то самое место, куда мы должны были прийти!

– Может быть, нужно еще раз спросить у нее? – нервно предложил Муртаг. Он бросил меч, мгновенно извлек свой лук и, прицелившись между шипами на спине Сапфиры, выпустил стрелу. В следующую секунду один из ургалов свалился в воду.

– Спросить? Сейчас? Да она еле жива! Откуда ей взять силы, чтобы нам ответить?

– Не знаю, – крикнул Муртаг, – может быть, силы у нее все-таки найдутся? Иначе нам не отбиться – этих ургалов целая армия!

«Я поняла! – услышал вдруг Эрагон голос Сапфиры. – Мы пошли не по тому берегу! Я тоже помню указания Арьи – я их поняла через тебя. Нам нужно как-то перебраться на ту сторону. – На них вновь обрушился град стрел, и дракониха нервно хлестнула хвостом: в нее опять попала стрела. – Нет, это невозможно! Мои крылья скоро превратятся в лохмотья!»

Эрагон, сунув меч в ножны, крикнул Муртагу:

– Сапфира говорит, что вардены на той стороне озера! Нам надо пройти под водопадом! – Только тут он с ужасом заметил, что ургалы на другом берегу уже почти добрались до водопада.

Муртаг, бросив взгляд на ревущую завесу воды, преграждавшую им путь, обреченно сказал:

– Лошади туда ни за что не пойдут – даже за нами…

– Ничего, лошадей я беру на себя. Уж я-то сумею их заставить! – пообещал Эрагон. – А Сапфира перенесет Арью.

От воплей ургалов Сноуфайр коротко и зло заржал. Девушка у него на спине казалась безжизненной куклой, она явно не сознавала, какая страшная опасность грозит им всем.

Муртаг пожал плечами:

– Что ж, это все же лучше, чем позволить куллам изрубить нас на куски!

Он быстро разрезал веревки, которыми Арья была привязана к седлу Сноуфайра. Эрагон поймал девушку и держал ее на руках, пока Сапфира вставала и готовилась принять драгоценную ношу. Ургалы в замешательстве остановились: они явно не понимали намерений драконихи.

– Давай! – крикнул Эрагон, и они с Муртагом усадили Арью на спину Сапфире, быстро закрепив ее ноги в стременах, а саму привязав к седлу.

Сапфира тут же расправила крылья и взмыла над озером. Ургалы дико завопили, видя, что дракон улетает прочь, и выпустили вслед Сапфире целую тучу стрел, наконечники которых так и застучали по ее брюху. Куллы на том берегу прибавили ходу, стремясь как можно скорее достичь водопада.

Эрагон изо всех сил пытался мысленно убедить перепуганных лошадей в необходимости пройти под водопадом, словами древнего языка он рисовал им картину того, как на них нападают кровожадные ургалы.