Гори для меня, ведьма

 — Герта начала клацать зубами от холода, и я будто впервые осознала, насколько низкая температура сейчас в помещении. — Я не знаю, что происходит, но я не хочу в этом участвовать. Прошу, оставь меня. Спасайся!

Замок вновь содрогнулся, и я обреченно вздохнула. Что бы ты ни задумал, отец, в твою ловушку я шагну с гордо поднятой головой. Только не смей использовать Герту, мерзавец.

Я встала на колени напротив своей нематери и осторожно провела рукой по ее волосам.

— Все будет хорошо. Ты можешь идти? — Спросила я, неуверенная, что идти куда-то стоит.

— Уходи! — Воскликнула она с силой, размазывая слезы по лицу, ставшему вдруг таким старческим. А мне ведь все время казалось, что она такая сильная и несгибаемая, что время не властно над ней, и что она всегда будет рядом. — Я видела, что творится снаружи. Мне не выжить, родная. — Добавила она мягко. — Я счастлива, что смогла хотя бы еще хоть раз увидеть твое лицо, прежде чем уйду за грань.

Душу скрутило болью. Может, это и есть твое предательство, Герта? Оставить меня совсем одну в этом проклятом мире, где я никому не нужна! Именно я, просто Ассия, что любила слушать твои истории, обнимать тебя во сне, прижимаясь к груди. Я, что бежала к тебе жаловаться на сбитые коленки, рассказывала обо всех своих переживаниях, находя покой только в твоих объятьях? Я, что любила тебя так сильно, как наверно никогда бы не полюбила родную мать?

И ты хочешь оставить меня одну?

Рыдания сотрясали мое тело, внутренности агонизировали.

— Я не оставлю тебя. — Сдавленно вытолкнула я из своего горла между всхлипами. Взгляд зацепился за кольцо на ее указательном пальце. То самое, с помощью которого я уже однажды спасла ее. Надежда осветила меня изнутри ярче, чем светило снаружи солнце.

— В нем ничего не осталось. Я ношу его просто как память. — Ответила она, переводя взгляд на руку, словно впервые его увидела.

— Подожди, я могу зарядить его! — Я нетерпеливо выставила ладонь. — Ты вновь вернешься в Дисгат. Только умоляю, уходи оттуда как можно быстрее! В моей комнате за пятой доской от входа лежат деньги — на первое время тебе точно хватит. Я найду способ с тобой связаться, и мы снова будем вместе. Ты мне веришь?

Я говорила быстро, захлебываясь словами. Герта внимательно прислушивалась к каждому слову. Лицо ее словно помолодело на несколько лет.

— Я так горжусь тобой, моя девочка. — Всхлипнула она, но тут же взяла себя в руки. Сняла кольцо и отдала его мне. Подзарядка заняла считанные мгновения, и я уже протягиваю его обратно.

Герта приняла артефакт из моей протянутой ладони, а затем крепко ее сжала, прижимая к своему сердцу.

— Помни, Ассия. Мое сердце бьется для тебя. Я всегда буду на твоей стороне, моя девочка. — Она вновь заплакала, орошая наши сцепленные руки слезами.