Гори для меня, ведьма

Некоторое время мы ели молча, погруженный каждый в свои мысли, пока сопровождающие нас солдаты не начали то и дело подбегать к принцу, докладывая даже самые незначительные детали. На его месте я бы давно вспылила и попросила бы оставить меня в покое, но Эйден внимательно выслушивал каждого, кивая в благодарность. Благодаря им я узнала, что западную дорогу размыло, и лучше взять на восток и поехать в объезд, и что до ближайшего поселения два километра пути, и даже, что у одного из солдат с самого утра несварение.

— У меня есть настойка эрглосы, прекрасно помогает справиться с недугом. — Встряла я, пока молодой парень, краснея и бледнея, пытался описать проблему так, чтобы не испортить аппетит леди, то есть мне.

Я с сожалением отложила обед, понимая, что чем раньше несчастный получит лекарство, тем больше шансов, что ближайшие несколько часов не превратятся для него в пытку. Длинных остановок не предвиделось до самого вечера, и если я могла себе позволить пользоваться относительным комфортом кареты, то солдаты передвигались исключительно верхом.

Поделившись ценным лекарством, я вернулась к пустому бревну и принялась дожевывать свой обед в одиночестве. Лагерь уже начали сворачивать, и я не спеша направилась в экипаж.

Предстояло еще несколько часов пути до того, как мы доберемся до одного из пограничных городов арронда, а я уже изнывала от скуки. Выпросив у Герты один из романов, которые та предусмотрительно взяла в дорогу, я читала его до тех пор, пока за окном не начало темнеть, и строчки на серой бумаге стали сливаться в одно темное пятно.

Потянувшись, я выглянула в окно, чтобы узреть тянувшийся во все стороны лес. Мне он не понравился с первого взгляда: темные силуэты деревьев сплетались между собой, словно тюремные решетки. Облетевшие кроны размеренно качались в такт ветра. Самое главное — в нем было подозрительно тихо, словно все живое посчитало своим долгом затаиться. Меня передернуло от ощущения липкого взгляда, и я поспешно отвернулась от окна, и для верности задернула шторку.

— Давно мы едем через этот лес? — Спросила я Герту отчего-то шепотом.

— Уже полчаса. Еще час и должны прибыть в Каел. — Ровным голосом ответила она, сверяясь с часами на цепочке, висящими на ее груди.

— Здесь опасно. — Поделилась я своими опасениями. — За нами кто-то наблюдае…

Моя фраза потонула в чьем-то отчаянном вопле, и карета остановилась так резко, что я потеряла равновесие и упала на пол, больно ударившись головой о дверь. Шум снаружи усилился.

— Ассия, ты в порядке? — В отличие от меня Герта смогла усидеть на месте, и теперь торопливо помогала мне подняться, попутно пытаясь рассмотреть в окне, что послужило причиной столь внезапной остановки.