Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

Усталость… иногда она оказывалась сильнее, чем раздирающая сердце боль…

В кабинете Римана он не был давно, но с тех пор в нем мало что изменилось. Аскетизм Исхнателей… что один, что — другой. Лишь минимум, без которого не обойтись.

Единственное отличие — гитара. Ильдар играл. Не часто, но инструмент всегда находился под рукой.

— Спит? — скинув плащ на стойку, Раксель подошел к рабочему столу лиската.

Стоял тот в зоне, отделенной шестью выставленными под углом друг к другу узкими шкафами. Темный металлопластик — имитация дерева, множество книг, привезенных с разных концов Галактики, на нескольких полках редкие вещицы… память о тех местах, где довелось побывать.

Судьба… Не про лиската Храма Предназначения говорить так, но судьба Римана доброжелательностью к своему подопечному не отличалась.

Риман в ответ оторвался от экранов, бросил взгляд на диван у стены. Валанд лежал на спине, вместо подушки устроив голову на невысокой боковушке. Глаза закрыты, дыхание спокойное, ровное.

— Возможно, — поморщился он, передвинув к Ракселю одну из внешек. — Почему не мы?!

Самир в подоплеке вопроса не потерялся — спрашивал лиската о выводах, сделанных отнюдь не их аналитиками.

— Тебя интересует лишь это? — старший акрекатор усмехнулся. Не без горечи…

— Я боюсь не успеть! — довольно хрипло отозвался Риман. Несколько дергано взял стоявший рядом стакан с водой, сделал торопливый глоток. — Если основываться на их предположениях, то счет идет на дни…

— Ты и так об этом знал, — произнес с дивана Валанд. Глаза при этом не открыл, да и не шевельнулся. — До готовности — пять-семь дней. Элизабет в этих вопросах не ошибается.

— Элизабет?! — Риман сделал попытку подняться, опустился обратно в кресло сам. Еще до предупреждающего жеста Ракселя.

— Элизабет! Элизабет… — вроде как недовольно пробухтел Валанд. Сел. Провел ладонью по коротким волосам, растер щеки, уши. — Еще немного и сдохну.

— У тебя оставалось сорок минут, — пропустив первую часть фразы, заметил Риман.

— Какая удивительная забота! — медленно повел головой Марк, исподлобья посмотрел на Ракселя, с… отеческой теплотой наблюдавшего за их перепалкой. — Мне даже в учебке так хреново не было.

— Мне повторить про сорок минут?! — Риман все-таки посмотрел на Валанда. Раздраженно. — Ничему тебя жизнь не учит!

— Похоже, я что-то пропустил? — задумчиво протянул старший акрекатор, переведя взгляд с одного на другого. — Надеюсь…

— Надейся… — недовольно скривился Риман. — Спарринг с Гираном. А я отправил отдыхать!

— С кем? — своего недоумения Раксель скрывать не стал. — Это — шутка? — обратился он уже к Валанду.

— Сам же сказал, что с этим надо что-то делать! — Валанд осторожно поднялся с дивана. — Раньше — помогало.