Матабар. II

Аркар хищно улыбнулся и, обойдя стойку, сел рядом с Арданом.

— Так что… — Аркар отхлебнул еще немного крепкого чая из степных трав. Гадость редкостная, да еще и горькая, но оркам нравилось. — Задачка не слишком-то… кажись… сложнецкая. Зашли и вышли.

— Зашли и вышли… — повторил Ардан, с сомнением покосившись на бутылку виски, стоявшую рядом с ними.

— Хочешь? — прищурился полуорк.

— Воздержусь, — покачал головой Арди.

— Ну что — по рукам?

Аркар, вытерев массивную ладонь о полотенце, протянул вперед.

Юноша некоторое время размышлял над предложением. Идея звучала, как минимум, немного авантюрно, но с другой стороны… Ардан скосился на лежавшие на стойке тридцать пять эксов.

И еще столько же ждали его по возвращению.

— По рукам, — хлопнул парень по ладони.

— А я знал, что ты не трус, малец, — хохотнул Аркар, сдавив руку.

— Знал бы ты, Аркар, как часто я слышу обратное, — вздохнул Арди, потягивая уже третью кружку горячего шоколада.

— Приложи… как его… физический орнамент к лицевой стороне… эм-м-м… вопроса, — со все той же хищной улыбкой попытался объяснить Аркар.

Иногда он очень странно выражался.

— А я о чем, — самодовольно фыркнул полуорк.

— Я имею ввиду, что ты хотел сказать не орнамент, а аргумент, — уточнил Арди.

Аркар опять почесал ногтями-когтями затылок. Он часто так делал, когда задумывался о чем-то. Домовладелец не являлся самым светлым и ясным умом Империи, но при этом, насколько успел понять Арди, обладал широтой души и глубиной сердца вполне компенсировавших узкость мышления и поверхностность образования.

— А это, получает’ца, разные словечки? — обескураженно спросил Аркар.

— Эвона как, — присвистнул Аркар.

— Ну, малец, какими бы умными словами кто не разбрасывался, но, когда начинают ронять зубы, то все сразу говорят на одном языке.

— И каком же? — искренне поинтересовался Ардан.

— На языке боли, — подмигнул Аркар. — Это вообще, малец, весьма универсальный язык. Вот не понимает, к примеру, кто-то, что долг надо вовремя платить и ты ему коленочку немного…

Аркар осекся и мотнул головой на манер отряхивающейся собаки.

— Волчий вой, Ард, — Аркар принюхался к чаю, будто искал в том какой-то подвох. — Мы с тобой знакомы чуть больше месяца, но мне, порой, кажется, будто я с давнишним приятелем балакаю… болтаю.

— Я быстро нахожу общий язык с людьми, — попивая горячий шоколад, уклончиво прокомментировал Ардан.

— Н-да? — цокнул языком полуорк. — А чего тогда Тесс на тебя вчера жаловалась?

— Тесс? — удивился Арди. — Я ей как-то помешал?

Певица, как выяснилось, жила аккурат под Арданом. В относительно небольшой квартире с одной спальной, миниатюрной кухней, удобствами и эркером. Тем самым, над которым и располагался Ардан.