Матабар. II

— Любопытно… — прикусив, по старой привычке, кончик языка, Ардан, вооружившись трафаретом, карандашом и терпением, начал трудиться над «отмычками» Незнакомца, весь смысл которых и заключался в том, чтобы отыскать самую уязвимую руну-свойства щита и перегрузить её с минимальными затратами Лей.

Как и было условлено, Ардан, к одиннадцати часам третьего дня, уже сидел в баре и пил какао. На сцене играла джазовая группа, разогревая многочисленную публику перед выступлением Тесс. Особенно старался задиристый, игривый саксофон — так называлась та изогнутая труба с рычажками.

Последние несколько дней прошли… крайне сумбурно. Ардан посещал занятия и, даже, что-то на них слушал. Более того — благодаря деньгам, полученным от Аркара, он смог арендовать на несколько часов тренировочные площадки и испытать «отмычки», добившись результата, когда из десяти щитов, коими обладала испытательная кукла, он умудрился, вполне сносно и быстро, взламывать… два.

Двадцать процентов за три дня не такое уж и скромное достижение… наверное…

Но, разумеется, все мысли Арди, что мешало ему сосредоточиться на занятиях, оказались посвящены сегодняшнему вечеру.

— Да не трясись ты так, — Аркар хлопнул его по плечу, от чего затрясся уже не только Ардан, но и стол, за которым они сидели.

Впервые юноша оказался за красным шнуром-шлагбаумом, отгораживающим внешний зал от уголка, который занимали орки. Те, кстати, как и Аркар, носили пиджаки без жилеток. Причем одинаковые пиджаки с немного забавной, словно рваной, строчкой швов.

Ардан сидел на удобном, пусть и кожаном, но совсем не жестком диванчике. Приглушенный свет алых Лей-ламп отливал вишней на его чуть побледневших руках.

— А вот и они, — подался вперед Аркар.

Поднявшись из-за стола он начал приветствовать подходящих к ним людей.

Первым оказался мужчина лет сорока с совершенно волчьим взглядом серых глаз, небольшой комплекции и, что не укрылось от внимания Арди, перевязью с метательными ножами, закрепленными, казалось бы, везде. Крест-накрест вдоль груди, на поясе, вокруг бедер и, даже, на голенях.

— Эльвер, — поздоровался полуорк.

— Аркар, — кивнул тот.

Второй — молодая женщина столь обольстительной фигуры, что Цасара, на её фоне, выглядела едва ли не монахиней из ордена Сестер Света.

Она была одета в коктейльное платье, аккуратно ступала на высоких шпильках, а плечи скрывала легкая шубка из тончайшего меха.

— Лиза, — Аркар приложился губами к тыльной стороне ладони госпожи.

— Щекотно, Аркар, — хохотнула та голосом, которым, наверное, можно было торт вместо крема заполнить.

Третьим оказался пожилой человек очень… «мягкого» телосложения. Не толстый, но такой, что, чудилось, будто его достаточно ткнуть пальцем и из кожи польется тягучее, плотное масло.