Матабар. II

Но ни шло ни в какое сравнение с тем ощущением, когда уезжаешь самостоятельно, имея при этом выбор остаться. Отдавая себе полный отчет, что поступаешь так не столько из необходимости, сколько из собственных желаний. Желаний узнать больше о Звездной Магии; желании сломать загадку, над которой билось несколько поколений его семьи и… Может быть еще разок послушать надоедливую Кошку, которую Тесс исполняла в каждом своем выступлении.

Он скосил взгляд на саквояж, где лежал его гримуар.

А может быть, тогда в библиотеке Большого, Эмергольд оказалась права? Арди навсегда заражен неизлечимой лихорадкой поиска новых знаний.

— Спасибо, — внезапно произнес Садовник, аккуратно входя в крутой поворот, на обочине которого столпилось несколько людей, пытавшихся вытащить из кювета улетевшее туда громоздкое авто.

Садовник так дернул рулем, что и они едва было не присоединились к бедолагам.

— У вас новые перчатки, — Ардан указал на лежавший рядом с водителем новенький аксессуар из лосиной кожи, подбитый белым, пушистым мехом. — А зарплатный день у государственных служащих еще не скоро.

— Это мог быть новогодний подарок.

— Я так и думал, — согласился Арди и добавил. — Пока вы меня не поблагодарили. Так сколько выиграли-то?

— Вечные Ангелы, — кашлянул Садовник. — Я будто не с ровесником еду, а с бывалым дознавателем… Полтора экса на круг. Ставили немного, но желающих оказалось достаточно.

— У Эрти проблемы в школе?

Садовник ответил не сразу.

— Сбитые костяшки сложно не заметить, — парировал Ардан. — Матушке он рассказывает, что это из-за работы в салуне.

Что же до Келли, то Арди не сомневался, что и шериф догадывается о причине, но делает вид, что не замечает.

Так бы, скорее всего, поступил и Гектор. Но Арди… он всегда был очень мягок по отношению к брату.

— Поклонники идей Тавсеров?

— Тавсеры, — повторил Ардан. — Которые…

— Я знаю, кто такие Тавсеры, — перебил Садовник. — Но у нас, господин Эгобар, этих мерзавцев давно вытеснили. Нет, есть, конечно, разделяющие их взгляды, но такие предпочитают тихо ворчать и ругаться у себя дома. Да и в городе почти нет Первородных. А полукровок или тех, в ком крупицы Первородной крови, не так уж и много.

— Эрти задирают? — Арди, если честно, было плевать о укладе Дельпаса.

Его интересовал брат.

Садовник, внезапно, только тяжело вздохнул и покачал головой.

— В первые дни попытались, а затем… А затем, господин Эгобар, ваш брат сколотил себе что-то вроде банды. Они сдружились с одним полукровкой, или четвертькровкой… не разбираюсь. У того дед из дворфов. Затем к ним присоединилось еще несколько ребят. И вот, здравствуйте-приехали, в городе малолетняя банда.

Ардан едва воздухом не подавился от услышанного.

— Да какая шутка, — скрипнул зубами Садовник.