Менталист

Мина права, это все равно что выступать перед аудиторией. Винсент снова чувствовал себя в своей стихии.

— Полагаю, что дата и время — части некоего сообщения, — сказал он.

— Части? — медленно переспросил Педер. — То есть… они как-то связаны между собой… что-то вроде кусочков пазла?

— Сообщения? — снова подала голос Юлия. — Но кому?

— Нам… то есть вам. Правда, оно еще не полное. Он ведет обратный отсчет, ведь так? Тела нумеруются римскими цифрами. Четвертое, третье и второе убийства уже произошли. Будет по меньшей мере еще одно, прежде чем мы сможем прочитать текст целиком.

— По меньшей мере еще одно? — ужаснулся Кристер.

— Я говорю о жертве номер один. Будет ли нулевая — мы не знаем. И все-таки…

Винсент остановился, переводя взгляд с одного слушателя на другого. Его выступление неумолимо приближалось к кульминационному моменту.

— …нам совсем не обязательно дожидаться следующего убийства. Более того, само содержание сообщения теперь не столь важно, потому что убийца допустил ошибку.

Винсент почувствовал, как все, включая Рубена, затаили дыхание. Педер не донес до рта руку, и сахарная пудра с пальцев снова просыпалась на стол.

— Жертва последнего убийства, Роберт, была оставлена на парковке, которая оставалась закрытой в течение нескольких дней. Когда обнаружили тело, определить точную дату смерти было уже невозможно. Мы даже не знаем, в каком месяце это произошло. Он был найден пятого мая, то есть мог быть убит самое позднее четвертого мая. Но с тем же успехом и несколькими днями раньше, то есть еще в апреле. И если убийца хотел таким образом дополнить свое сообщение, то на этот раз это ему не удалось.

Дата отсутствует. Полагаю, он попытается исправить свою оплошность, с учетом того, сколько сил в это вкладывает.

Глаза Юлии раскрылись, как будто она вдруг что-то поняла. Умная девочка, почти как Мина.

— Мы проведем пресс-конференцию, — сказала она, — чтобы выманить его. Сразу после того, как поговорим с родителями Роберта. Пора переходить к радикальным мерам. Сейчас не время обсуждать внутриполитические проблемы, но терпение начальства истекает. Если в ближайшее время мы так никуда и не продвинемся, группу расформируют в два счета, и каждый из нас снова окажется в обычном полицейском подразделении.

Думаю, имеет смысл потрясти дерево, чтобы яблочко наконец упало. Кроме того, аудиторию рано или поздно придется расширить, если мы хотим выйти на новые источники информации. Без этого нам не обойтись.

— И дезинформации тоже, — мрачно добавил Кристер. — Будем бродить по колено в дерьме.

— Выходите на СМИ, — кивнул Винсент, оставляя без внимания последнее замечание.

Кристер был прав.