Менталист

Но прежде всего — потому, что это было его. И никого не раздражало, что книги расставлены по цвету, а не в алфавитном порядке. Или его собственный портрет в образе зомби — подарок известного карикатуриста, поклонником которого был и сам Винсент, — среди многочисленных призов за победы в разных конкурсах.

Винсент лег на спину на толстый зеленый ковер на полу, чтобы как следует обдумать ситуацию. «Я предупрежу, когда ты начнешь падать», — обещал Гэри Ньюман из гостиной. Винсент снова и снова пересматривал разрозненные фрагменты картины, пытался понять, каким образом сам он может в нее вписаться, но, как ни старался, связать все воедино не получалось.

Держать мысли под контролем становилось все труднее, в голове будто жужжал пчелиный рой. Винсент непременно упал бы, если б и без того не лежал. Он вытянул руки вдоль тела, пытаясь унять головокружение, нащупал нити ковра, сфокусировался на дыхании. Голова медленно приходила в порядок. Все фрагменты картины были идентифицированы, но он все равно ничего не понимал.

Чистая удача, что другие следователи не были так убеждены в его виновности, как Рубен. Не то чтобы Винсент в чем-то упрекал Рубена.

Вероятно, он и сам думал бы так на его месте. Просто это давало ему некоторую отсрочку. Рано или поздно его причастность к убийствам просочится в СМИ. И тогда ни Мина, ни кто-то другой уже не смогут его защитить, при всей его невиновности.

Винсент сосредоточился на желтом свете люстры. Он приглушил его, прежде чем лечь, и теперь люстра походила на парящий под потолком золотисто-желтый шар.

Журналисты сожрут его — Кровавого Гудини, менталиста Винсента Вальдера. И в конце концов его признают виновным — в трех убийствах, или четырех, потому что день еще не закончился.

У полиции просто не будет выбора.

Это, как говорится, вопрос времени. Которого, судя по всему, осталось не так много. Итак, что мы имеем?

И Винсент вот уже в тысячный, наверное, раз прошелся по всем пунктам с самого начала, чтобы увидеть наконец, что такое он пропустил. Закрыв глаза, выудил три блока из своей ментальной сети. В каждом — по многу слоев рассуждений, возможных выводов и схем. Но на этот раз Винсент решил ограничиться разглядыванием этикеток.

Итак, блок первый: матери жертв, его старые подруги детства.

Другими словами, убийцы знают, где он вырос и с кем. Смерть каждой из жертв — имитация несостоявшегося иллюзионного трюка, имитация смерти его матери, другими словами. То есть убийцы знают, что случилось с его матерью, — блок второй.

Блок третий: даты и время убийств — его закодированные имя и фамилия, которую он носил в детстве. И это опять-таки возвращает нас к первому блоку.

Винсент открыл глаза и уставился на желто-золотистый шар. Итак, все указывает в направлении его детства.