Неповторимый

Как ни придерживала она юбки, подол все равно намок.

– Интересно, каково твое мясо на вкус, – злобно прошипела взбешенная женщина. Наконец она оказалась рядом с ним, протянула руку и схватила за веревку, привязанную к его шее. – Пошли! Не надейся, что позволю тебе пить, пока не научишься вести себя как полагается! – пригрозила она.

Скайлар изо всех сил дернула веревку, мул же присел на задние ноги, уперся и мотнул головой. Она удвоила усилия.

– Эй! Когда будет готов кофе?

Скайлар обернулась. На берегу ручья стоял Ястреб. Внезапно Скеффингтон решил сдвинуться с места, и сделал это с такой силой, что хрупкая погонщица закрутилась на месте и, не удержавшись, ушла с головой под воду.

Когда поднялась, ее била дрожь. Обретя опору под ногами, оглянулась вокруг – Скеффингтон послушно стоял рядом с Ястребом на берегу, Волк описывал круги возле мула, возбужденно лаял и хлестал себя по бокам хвостом.

Ястреб не смеялся, нет, но самодовольная ухмылка, кривившая его губы, была еще неприятнее.

– Вылезай, не медли, вода холодная! – крикнул он ей.

А то она не знала, насколько холодна вода! Скайлар вылезла из ручья и прошла мимо Скеффингтона, оставляя за собой на земле мокрую дорожку.

– Так что там с кофе? – спросил Ястреб.

– Сам готовь свой кофе! – выпалила она.

Скайлар направилась к разожженному Ясенем костру, опустилась на корточки и протянула руки, чтобы согреться. Минуту спустя подошел и Ястреб, пристроив кофейник на огне, и прикрыл плечи жены одеялом. Она встала, от резкого движения одеяло соскользнуло к ногам.

– Упряма, в точности как этот мул!

– Говорила же, что со мной будут одни неприятности.

– Я знаю, что ты весьма ловкая женщина, – возразил Ястреб, нагнулся и поднял одеяло. – Я прихватил одежду для тебя, можешь переодеться.

Тонкие брови изумленно взлетели вверх.

– Ты… взял одежду для меня? Ястреб пожал плечами:

– Откуда мне было знать, хорошо ли ты подготовилась?

– Спасибо, но я и сама могу о себе позаботиться.

– Если охота мерзнуть, мерзни на здоровье!

Он ушел. Голоса мужчин постепенно стихали вдали. Скайлар бросила взгляд на своего мерина – к седлу прикреплен узел, в нем самое необходимое.

Не желая раздеваться при свидетелях, вдруг мужчины решат вернуться, она провела мерина на сто шагов вниз по течению. Остановилась, посмотрела вокруг. Солнце еще не село, мягкий свет заливал окрестности, трудно найти другой такой красивый уголок. Слева поднимались горы, у подножия которых пробегал говорливый ручей, множество полевых цветов яркими звездочками рассыпались в траве под деревьями. Вечерний воздух прозрачен и свеж.