Неповторимый

 – Офицеры должны устраивать большие битвы, ведь лишь только так они смогут выиграть сражение и получить повышение по службе.

– Или даже больше того. Если слухи верны, Оти Кастер стремится одержать великую победу над индейцами сиу, преследуя цель баллотироваться в президенты Соединенных Штатов, стать Великим Белым Отцом и выполнить обещания, которые дал своим шпионам из племени кроу и другим, – проговорил раздраженно Ястреб.

– Сиу великие победы не нужны, для них главное – оставаться храбрыми воинами, способными в любой момент оказать отпор, – заметил Слоан. – Рукопашный бой – вот что сиу почитают больше всего. А вчера ночью вы, женщина, решились противостоять воину. Они, не переставая, говорили об этом даже тогда, когда мы нашли вас. Большего оскорбления для воина быть не может.

– Но это сделало тебя трофеем еще более ценным, – пробормотал Ястреб, подбрасывая сухую ветку в костер.

– Любой воин волен организовать военный поход, – начал Ясень. – А кто пожелает, может присоединиться к нему.

– Если кто откажется, – пояснил Слоан, – это его дело.

– Однако, – продолжил Ясень, – во время больших передвижений племени, охоты или серьезных военных сражений акисита обычно следят за молодыми воинами, которые могут поставить все дело под угрозу.

Ястреб сначала посмотрел на Слоан, а потом воздел руки к небу.

– Своего рода полиция у индейцев, – пояснил он. – Их выбирают из наиболее отличившихся воинов, но все построено так, чтобы не дать им слишком большие полномочия. Никто не волен контролировать жизнь и поступки других людей.

– Очень демократично, – улыбнулась Скайлар.

– У нас свободное общество, – мягко проговорил Ястреб. – Здесь есть как свои преимущества, так и недостатки.

– Он имеет в виду, – пояснил Слоан, – что в армии генералы отдают приказы, и рядовые обязаны выполнять их беспрекословно. Ни один индейский вождь не сможет приказать сотням воинов, если они не захотят подчиняться ему.

– Люди, которые собрались вокруг Бешеной Лошади, сделали это по собственному выбору, – снова перебил его Ястреб. – А мы, когда приедем туда, должны забыть на время, что пришли из стана белых людей, и это был наш выбор.

– И кем же, по-твоему, буду на то время я? – закипая, поинтересовалась Скайлар.

– Собственностью, – благодушно улыбаясь, ответил он.

– Нет, ты ведь несерьезно…

– У вас будет свой вигвам, – заверил ее с ухмылкой Слоан.

– Но прежде ей придется соорудить его, – вторил ему Ястреб. – И запомнить, что женщина должна знать свое место. Сначала обслужить своего господина, а потом уже есть самой.

– В самом деле? – скептически протянула Скайлар.

– Тебе придется быть очень осторожной. Жен все еще крадут, хотя это и осуждается.