Неповторимый

Потому она лишь сказала пару подобающих случаю слов и помахала им напоследок.

– Ястреб! Майор! Ясень! – раздались радостные возгласы молоденького солдата, поспешившего им навстречу, едва четверка переступила границы лагеря. Рыжеволосый, весь в веснушках, лейтенант улыбался во весь рот. – Это ж надо! Вы двое похожи на краснокожих больше, чем сами краснокожие! – воскликнул он. – А Ясень, ну…

– И что же Ясень? – поинтересовался тот.

Скайлар была в немалой степени удивлена, что ни ее муж, ни Ясень со Слоаном за оскорбление слова юноши не сочли, только переглянулись между собой и пожали плечами.

– Красные волосы, вот в чем дело, – сказал Ястреб. – Держу пари – ему и кожу хочется приобрести под цвет.

– Но он ирландец, – печально качая головой, вторил ему Слоан.

– Так что же, чем плох ирландец? – возразил Ястреб. – Если соединить ирландца и сиу…

– Такое иногда случается, – напомнил Слоан. Молоденький солдат с улыбкой выслушивал подтрунивания до тех пор, пока взгляд его не наткнулся на Скайлар.

– Бог мой! Неужели и эта красотка наполовину индианка? Я и представить не мог…

– Дэнби, это моя жена, леди Даглас, недавно приехала из Балтимора, – осадил его Ястреб.

Челюсть юноши отвалилась.

– Прошу прощения, Ястреб! Клянусь, я…

– Скайлар, познакомьтесь, пожалуйста, с лейтенантом Дэнби Диксоном. Дэнби, это леди Даглас, – сделал необходимые представления Слоан.

– Зовите меня просто Скайлар, – улыбаясь, обратилась молодая женщина к лейтенанту. – Рада познакомиться с вами, сэр. И спасибо за «красотку».

Тот не знал, куда деться от стыда.

– Добрый день, леди Даглас… Скайлар, – с робкой улыбкой поздоровался лейтенант. Но, взглянув на нее еще раз, быстро справился с собой. Понизив голос, он обратился к муж-, чинам: – Для сиу, я думаю, времена настали нелегкие. Те умники, что сидят в Вашингтоне, похоже, ни о чем не знают. Они не догадываются, что обещания сохранить жизнь индейцам ничего не стоят, а вот об исходе этой встречи беспокоятся. Генерал ждет не дождется услышать ваш отчет, майор. Хотя чего ради они все собрались тут, не знаю. Вашингтонские политики хотят растащить по кусочкам Блэк-Хиллз. Что уже и происходит.

Они приблизились к небольшому палаточному городку, где Скайлар увидела массу людей: и в штатском, и военных, и индейских разведчиков в колоритных нарядах – помесь традиционного платья жителей равнин с армейской атрибутикой. К ним быстрым шагом направлялась молодая женщина с волосами, убранными в длинные хвостики, обрамляющие миловидное лицо.

– Что я вижу! – воскликнула она, глядя на Скайлар. В ужасе прижала руки к груди. – Боже мой!

– Жена посланника, Сара, – представил ее Дэнби, но слова больше смахивали на предупреждение.