Пешка в большой игре

Гладкая пластмасса скользила, и Асмодей крепче сжал влажную ладонь.

— Позовите Веронику, — сказала трубка страстным густым голосом.

— Вы ошиблись номером…

Задвигались соляные статуи Семёна и Валентина Сергеевича, Асмодей вытер платком вспотевший лоб и ладони.

Телефон зазвонил опять.

— Я же сказал, что вы ошиблись! Здесь нет никакой Вероники!

— Здравствуйте. Мне не нужна Вероника. Мне нужен Виктор Васильевич Клячкин.

Можно отлично выучить язык и говорить без акцента, но построение фраз всё равно выдаст иностранца.

Контрразведчики вновь напряжённо застыли.

— Здравствуйте, Виктор! Как себя чувствует ваша печень?

Через девять лет человек не должен быстро узнавать кратковременного знакомца.

— Печень как печень, не жалуюсь. А кто это говорит?

— Помните больницу? Мы лежали в одной палате…

— А-а-а! — обозначил Асмодей радостное узнавание. — Это вы, Роберт?

— Да, это я. Рад, что вы меня помните. Прошло много лет. Как вы живёте?

— По-разному. Сейчас неплохо. Когда вы приехали в Москву?

— Пару дней назад. Я аккредитован на конгрессе политологов.

Вы что-нибудь про него слышали?

— Боюсь, что нет. Мне осточертела политика.

— Да, у вас её было слишком много… Виктор, я хочу с вами увидеться, поговорить. У меня есть отличное лекарство, специально для вас.

— Очень любезно, Роберт. Очень любезно с вашей стороны. Я с удовольствием встречусь с вами! Как долго вы пробудете в Москве?

— Несколько дней. Но лучше не откладывать. Завтра вы свободны?

Клячкин выдержал паузу.

— Да, со второй половины дня.

— Тогда в три часа. У южного входа в гостиницу «Россия». Вас это устраивает?

Асмодей медленно опустил трубку на рычаг.

Межуев показал ему большой палец.

— Здорово! Полная естественность. Пауза узнавания, раздумья о завтрашнем дне… Молодец!

Асмодей осел на ближайший стул. Короткий телефонный разговор вымотал его полностью.

— Подробно запишите, что он сказал, — попросил майор. — Мы не подключались к линии — это легко контролируется из посольства. Лучше не рисковать.

Несколько раз контрразведчик прошёлся по комнате. Внутри всё дрожало, как после мгновенной тяжёлой нагрузки.

Оперативный расчёт оправдался: Роберт Смит «клюнул». Но это только первый шаг. Одно неточное слово или неловкое движение Асмодея — и он уйдёт. Значит, операция «Пески» окажется ненужной, а в неё уже вбуханы десятки тысяч долларов! И «Расшифровка» попадёт под угрозу провала! А от неё зависит судьба Системы органов госбезопасности!

Владевшее майором возбуждение требовало каких-то действий. Подумав, он набрал номер дежурного.

— Межуев. Для меня есть сообщения? Так. Кто передал? Читайте.