Поменяемся?

— Если не сложно, довези меня до мамы. Здесь недалеко.

Скользнув по мне взглядом, Рафаэль кивает.

— Ладно. Я был как-то, помню дорогу.

В салоне недавний легкий и непринужденный диалог перестает клеиться. Здесь нет того уютного кафешного полумрака, да и атмосфера будто изменилась, из расслабленной перестроившись на собранно-деловой лад.

— Вот здесь, — я указываю на дворовую арку. — Дальше я пешком дойду. Внутри асфальт разбитый, а хорошую резину, по твоим словам, сейчас купить сложно.

Рафаэль вопросительно приподнимает брови.

— Когда это я такое тебе говорил?

— Когда-то, — небрежно отмахиваюсь я, осознав, что никогда не смогу ему признаться в том, что около получаса стояла возле кресла, слушая его ночные излияния.

Во двор Рафаэль все равно заезжает, даже несмотря на спешку и угрозу пробить дорогостоящую покрышку. Это кажется мне настолько милым, что я улыбаюсь своему отражению в стекле.

— А это не твоя машина? — Опустив голову, он разглядывает бампер моей синей малышки.

— Ага, — бормочу я, отстегивая ремень.

Повернувшись, Рафаэль разглядывает меня так, словно видит впервые.

— А чего она здесь стоит?

— Потому что я ночевала у мамы, — я смотрю ему в глаза, стараясь, чтобы голос звучал ровно и с достоинством. — Дверь захлопнулась, а ключи остались лежать в квартире.

— У нее все нормально?

Я стискиваю зубы. Кто бы мог подумать, что Рафаэль может быть таким дотошным?

— Встречный вопрос: а как у тебя с Лианой?

— Непонятно пока. — В отличие от моего, в голосе Рафаэля совсем нет яда. — Пытаюсь разобраться.

— Я вот тоже пытаюсь, — признаюсь я, помолчав. — На работе этого сделать не выходит. Там Лера, которая вообще не затыкается. У тебя, кстати, нет для нее какого-нибудь хорошего парня на примете? Желательно глухого?

— Давай не делай-ка меня свахой, — ворчит Рафаэль. — Пусть она сама как-нибудь.

— Так что? — Сбросив ремень безопасности, я смотрю на него с улыбкой. — Спасибо за шикарный обед. Я пойду?

Не знаю, для чего последнюю фразу я произнесла с вопросительной интонацией. Уж точно не для того, чтобы Рафаэль меня остановил.

— И тебе спасибо… За разговор и за компанию.

Почему-то и его реплика звучит так, словно требует продолжения.

С трудом выдержав длинную, ничем не заполненную, и оттого слишком многозначительную паузу, я в очередной раз беру инициативу на себя и, потянувшись, обнимаю его шею. Обнимаю только ради того, чтобы обнять. И потому что хочется, конечно. Такой он… Теплый, надежный, спокойный… И умный к тому же… Да чего там умный… Рафаэль двигатель конструирует, а это уже претензия на гениальность… Бельгийский шоколад, одним словом. Швейцарским не хочу его называть — переела в Цюрихе гребаного «тоблерона».

Его ладонь касается моих лопаток, обнимая в ответ.