Поменяемся?

«Домой не надумала вернуться?»

«Ну ладно. Давай хотя бы пообедаем завтра?»

Я невольно морщусь. И не потому, что не хочу видеть Витю, а потому, что этот совместный обед равносилен свиданию, а на свидания ходят лишь те, кто хотят либо начать, либо продолжить, либо сохранить отношения. А я пока продолжаю задумчиво созерцать джинсы.

«Посмотрим, хорошо? У меня работы навалом. В субботу точно увидимся».

Витя предлагает прибыть на празднование вместе, но я и тут нахожу причину отказаться. Отчего-то мне хочется приехать непременно отдельно и на своей машине, что я объясняю себе нежеланием быть привязанной к чужим планам. И уж точно не тем, что обо всём этом может подумать Рафаэль.

Такая тяга к независимости едва не обходится мне дорого. На одной из дорог пропадает связь, оставляя меня без подмоги навигатора. Как результат, в «Кедровую сотку» я приезжаю с часовым опозданием, что, возможно, и неплохо, ведь все салаты к этому времени уже наверняка настругали.

Достав из багажника пакет с подарком и сумку с вещами, осматриваюсь. Надо признать, что место для празднования Лиана выбрала потрясающее. Кедров, допустим, здесь нет, зато есть сосны, небольшая извилистая речушка, огибающая песчаный берег, и неповторимый запах хвои, который усиливает осень.

Жадно вдохнув влажный сладковатый воздух, я оглядываю припаркованные машины. Витя здесь, и Рафаэль тоже.

Я машинально поправляю тщательно уложенные локоны. Надо быстрее вина, что ли, выпить. А то волнение никак не уляжется.

На пороге меня встречает Денис, брат именинницы. Своим видом он напоминает Халка, по ошибке заполучившего ангельское лицо.

— Привет, малышка! — Денис сгребает меня в охапку и, оторвав от пола, встряхивает, словно шейкер с протеином, к которому явно не равнодушен. — Сто лет тебя не видел!

— Месяца три, если быть точнее, — уперевшись ладонью в его бройлерную грудную клетку, я пытаюсь не дать чмокнуть себя в губы. — А где Лиана?

— В доме была. — Отступив, он выразительно меня оглядывает. — Классно выглядишь. Дюймовочка-конфетка!

Я вздыхаю. Такое внимание означает лишь одно: Денис расстался с очередной своей пассией и приехал сюда один.

— Пошли, провожу. — Он опускает мне на плечо свою тяжеленную лапищу. — А ты чего отдельно от Виктора приехала? Скажи, что ты его кинула, а? Прямо здесь сделаю кольцо из прутика и встану на одно колено.

— Да ты же мне как брат, Дениска. — Я шутливо треплю его по плечу. — Брак имеет свойство заканчиваться, а родство — никогда. Уверена, ты найдёшь для кого сплести кольцо.

— Бессердечная, — вздыхает он. — Я, может, тебя всю жизнь жду.

Достойно ответить на столь романтичное замечание мешает приближение к эпицентру празднования.