Снайпер

В первой декаде февраля всех нас принимала Москва. Уезжали из Ленинграда мы в спешке, даже толком с любимой не простился. Обнял всех, расцеловал и…

Вот и самый высокий дом в стране. Лаврентий Павлович Берия устроил мне небольшой допросец на предмет атомного проекта. Как там и что, я, конечно, не знал, так и сказал товарищу Лаврентию Павловичу. Рассказал то, что когда-то читал: про программу америкосов, про неудачи в этой области у немцев. Я еще в сорок первом рассказывал об этом серьезном оружии.

– Товарищ Новиков, Верховный главнокомандующий серьезно озабочен этим вопросом. Что, если американцы завершат свою программу раньше указанного вами срока? Это исключительно нежелательно.

– Раньше вряд ли. Но то, что результат они получат, это факт.

– Сергей, – перешел на «ты» Берия, – Александр Петрович передаст тебе сегодня некие документы. Не приказываю – прошу: отнесись к этому со всем тщанием. Нужно хорошенько все обдумать. Подготовься, выскажешь свои мысли. Доклад назначаю на послезавтра.

Через час, увидев и прочитав только первую страницу, я громко и грязно выматерился.

– Ты же знаешь, по пустякам Лаврентий Павлович тебя бы не вызвал, – Истомин стоял над душой и покачивал головой.

– Александр Петрович, когда это Верховный с америкосами договориться успел?

– Ты же не думаешь, что товарищ Сталин просто в Кремле сидит?

– Но как? Каким образом? – я не знал, что еще сказать. От того, что я прочитал, у меня волосы зашевелились. Нет, дело очень важное, конечно, но я себе не представляю, как это осуществить.

– Тебе же сказали – обдумай, – Истомин продолжал давить. Легко ему говорить, а мне каково?

– Хорошо, приказ ясен. Товарищ комиссар третьего ранга, я так понимаю – еду в одиночку и в один конец?

– Товарищ капитан, никто не приказывает вам носиться бешеным бегемотом по всем САСШ. Там давно работают «мальчики» Павла Анатольевича, вам приготовят всю информацию. Едешь вместе со своим «вторым номером».

– Если там уже есть кому работать, зачем тогда мы нужны? – невольно перебил я Истомина.

– Люди Павла Анатольевича работают очень скрытно, светить их – не рекомендуется. А самое главное – ты и твой казах лучшие именно по таким «целям», – не обращая внимание на то, что я его перебил, продолжал Истомин.

– Александр Петрович, ну уж хватит сказки-то сочинять: у Судоплатова такие «волкодавы», куда нам до них.

– А ты уверен, что они не промахнутся? Правильно говоришь – волкодавы. Но не стрелки. Ты один из лучших стрелков во всей стране. Не на полигоне, а именно в тылу врага. Планируется работа с огромного расстояния, и они не годятся для такого. Я – не уверен, что они справятся. У тебя осечек не бывает, это уже сложившийся факт.