Возвращение

Совсем рядом – вот за той скалой он разложил костерок: сумел набрать плавника, сухих водорослей, да и обломок мачты пошел в ход, а разжечь огонь для мага дело нехитрое. Там он высушил одежду, а теперь, похоже, дожидался меня: не мог ведь не понять, что шторм этот был рукотворным!..

Я не ошиблась: когда, спотыкаясь на камнях, мы вышли на ровную площадку, где горел костер, Наор встретил нас радушным жестом. Меня, вернее Лауриня, он упорно не замечал.

– Я вас недооценил, госпожа Нарен, – улыбнулся Наор. – Я знал, что вы найдете меня, но чтобы так быстро… Впрочем, вам повезло. Иначе бы вы меня не нагнали, не так ли?

– Совершенно верно, – улыбнулась я. – Но, знаете, полезные знакомства в таком случае очень выручают.

– Северные ведьмы, – покивал Наор. Поднялся, расправляя на себе одежду, – выглядела она, прямо сказать, скверно, и немудрено, после купания в ледяной морской воде и варварской сушки у костра! А толку-то: все равно дождь пошел, холодный, мелкий… Остаточное явление после рукотворного шторма, случается такое. Спасибо, не град! – Всегда это племя недолюбливал.

– Может, и зря, – сказала я.

– Да уж по всему выходит, что зря! – усмехнулся он. – Похоже, приемы в их арсенале любопытные. Ничего, наверстаю еще…

– Это если выберетесь отсюда, – заметила я.

– Ну, я полагаю, у меня больше шансов вернуться на большую землю с этого поганого островка, чем у вас, – усмехнулся Наор. – Вы ведь, как я понимаю, намерены свести со мной счеты? Разобраться, так сказать, раз и навсегда?

Я не отвечала, стараясь не упускать из виду ни малейшего движения Наора и надеясь предугадать его действия.

– В общем, и я не против, – произнес он. – С вами интересно было играть, вот только из фигуры вы рветесь в игроки, и это мне не нравится! Надо было разобраться с вами еще на материке, но тогда я еще надеялся поладить с вами миром, а теперь…

– Не выйдет, – закончила я. – Может, побеседуем, как полагается магам?

– Не возражаю, – усмехнулся он, – только, госпожа Нарен, давайте уж мы с вами будем действовать, как полагается в приличных легендах. Ведь о нас с вами наверняка сложат легенды эти ваши пираты, – усмехнулся он. – Скорее, конечно, обо мне, но кто знает… Так вы согласны?

– На что? – не удержалась я, даже не пытаясь больше смахивать с лица капли воды: под таким дождем это бесполезно.

– Играть по правилам, – пожал плечами Наор.

– Я не знаю ваших правил, – повторила я собственные слова. – Так как я могу согласиться на то, чего не знаю?

– Это не мои правила, а общеизвестные, – усмехнулся маг. – По ним герой и его противник должны остаться вдвоем, а нас здесь трое. Несправедливо, не находите?

Он молниеносно вскинул руку, я изготовилась выставить защиту, но… Целью Наора была не я. Пока – не я.