Ангел тьмы

— Это добрый знак, — пытаясь изобразить радостную улыбку, с наигранным оптимизмом воскликнул Тони. — Раз он путешествует и появляется на людях, следовательно, он не валяется где-то на кровати в ожидании смерти.

Мы с Тони заключили нечто вроде союза, основанного на общем стремлении вернуть Троя домой и помочь ему выжить. Занятая учебой в колледже и ежедневными заботами, я все меньше злилась на Тони и думала о том, что он сделал моей матери, пусть даже она и сама спровоцировала его ужасный поступок. Учеба в колледже давалась мне не легко, я много занималась и сильно уставала, и без помощи Тони, помогавшего мне «грызть» гранит науки, я вряд ли бы выкарабкалась. От прежней Джиллиан осталась одна лишь тень. Вытащив на божий свет всю правду о своей дочери, которую она столько лет таила в самом потайном уголке своей души, Джиллиан замкнулась в мрачном мирке тяжких воспоминаний, забросив всю свою благотворительную деятельность и прячась от старых знакомых и друзей в постели, уже больше не заботясь о своей внешности. Она постоянно звала Ли, умоляла ее вернуться и простить свою мать за черствость, невнимание и равнодушие к ней. Но Ли, конечно же, уже ничто не могло вернуть.

Между тем жизнь шла своим чередом. Я ходила по магазинам, обновляя свой гардероб, писала письма Тому и Фанни, вкладывая в конверты чеки для обоих. Своей основной целью я поставила добиться высших оценок в колледже. Нередко я замечала по глазам Тони, что он ищет способа сломать стену моей враждебности к нему, особенно когда мы в силу обстоятельств вынуждены были вдвоем коротать вечера в этом громадном пустынном доме, но я оставалась непреклонной: пусть еще пострадает, думала я. Если бы не он, моя мать не сбежала бы из дому и не закончила бы свою несчастную жизнь в бедности в жалкой лачуге среди гор. Но с другой стороны, я всегда с теплотой вспоминала те славные дни в Уиллисе, когда все мы, пятеро детей семьи Кастилов и Логан Стоунуолл, находили радость уже в том, что были вместе.

В один из холодных ноябрьских дней, когда небо сулило очередной снегопад, пришло письмо от Фанни.

Письмо Фанни обеспокоило меня: кто мог подумать, что сестра, с ее богатым и разнообразным прошлым и отношением ко всем представителям противоположного пола, как к послушным машинам, которыми она отлично умела управлять, вдруг влюбится в Логана, хотя он всегда смотрел на нее с презрением.

В отличие от Фанни, которой хватило лишь на одно письмо, Том писал мне часто.

Без Троя усадьба для меня превратилась в место, где я проводила субботу и воскресенье. С Тони я почти не разговаривала, хотя временами мне становилось жаль его, одиноко слоняющегося по огромному пустому дому, в котором, как в лучшие времена, больше не звучали оживленные голоса многочисленных гостей.