"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

Один из самых завидных холостяков тридевятого царства на бабку запал…

— Я видел её настоящей, когда мы вернулись в замок. На мгновение видел, понимаешь?

На него больно было смотреть: потерянный и печальный Кощей, не каждый день такое увидишь.

— Понимаю, — поддержал Владыка, — И что ты думаешь? Ты говорил с ней?

— Нет, — это прозвучало слишком поспешно, — Не думаю, что это хорошая идея. Они рано или поздно вернутся к себе. А мы…

— Мы останемся тут, — закончил мысль Русал, и Кощей согласно кивнул.

— Что ж, пойду отдам кольцо, — поднялся мужчина, — Не скучай, приятель.

Владыка ушёл, а Кощей задумчиво крутил бокал в руках. Так заманчива была мысль предложил Яге остаться, быть рядом, вместе. Но он останавливал себя: «Я не имею права лишать её той жизни, отнимать её привычный мир. Да и нужен ли я ей?» — мучился мыслями он.

Девчонки разбежались кто куда: Лягушка ускакала с Серым, Василиса с Ником тоже старались всё время проводить вместе, я спряталась в своей комнате, стараясь лишний раз не попадаться Кощею на глаза. И Маша осталась одна. Известие, что вернулся Владыка, вернуло Русалке искру жизни, глаза горели в предвкушении встречи.

Но сама она дойти до него не могла, а он не спешил к ней. Маша читала книжку, лёжа на кровати. В её положении это было одним из немногих развлечений. Бассейн и чтение — всё что было ей доступно.

— Машка! — в комнату ураганом ворвалась Катя, — Как ты? Мы кое-что узнали!

Глаза подруги лихорадочно горели, она вихрем пронеслась через комнату и плюхнулась рядом.

— Илай в столице! — Царевна успела перекинуться парой слов с вернувшимися Елисеем и Забавой.

— Ох! — Маша уселась на кровати, свесив хвост, — Значит нам надо туда!

— Да, — поддержала Катя, — За ужином всё обсудим, я сейчас переоденусь и спущусь, — она порывисто чмокнула подругу, — У нас появился шанс вернуться!

И уже на пороге Маша крикнула ей:

— Позови Кузьму или Ивана, я тоже спущусь.

Подруга кивнула и исчезла за дверью.

Сердце бешено забилось — вернуться! Как же ей этого хочется!

— Здравствуй, — из размышлений её вырвал голос Владыки.

Маша не заметила, как он вошёл и сейчас стоял напротив, сложив руки на груди.

— Здравствуй. Я рада, что ты вернулся.

«Боже, что я несу…», — подумала она.

Щёки покраснели, и Русалка опустила глаза на постель.

— У меня для тебя подарок, — мужчина протянул ей кольцо, — Оно поможет тебе вернуть настоящий облик.

Маша в нерешительности смотрела на ладонь мужчины и маленькое колечко на ней. Но брать его не спешила.

— Смелей, — Владыка присел у кровати и, взяв девушку за руку, надел кольцо на безымянный палец.

Маша замерла в ожидании чуда, Русал внимательно смотрел на её хвост… Секунда, другая и ничего. Тот остался на месте.