"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

Из-за спин мужиков высунулась лохматая голова Евсейки, он приложил палец к губам, призывая нас не раскрывать знакомство, а потом нерешительно двинулся к нам.

— Показывай, где на ночлег остановится можно, — не попросил, а приказал Кощей.

Гордей вздрогнул. Перспектива провести ночь под одной крышей с такой компанией — сомнительное удовольствие для деревенских. Добровольно не согласится никто, и сейчас староста решал в голове непростую задачу.

— А сколько платишь, дяденька? — вклинился Евсей, подмигнув Василисе.

— Не боИсь, не обижу, — крякнул мужчина от такой наглости.

Гордей вынырнул из раздумий и сфокусировался на мальчишке.

— Дядька Гордей, дозволь у тётки моей остановиться? Места полно, дядька-то в отъезде, одна она. Только я и остался, — он жалобно смотрел на Гордея, казалось ещё немного и потекут слёзы.

— Дозволяю, — облегченно выдохнул староста, — Проводи. А нам идти пора, и так затемно выходим.

— Ну, ты артист, — усмехнулась Василиса, когда мы остались одни.

Мы петляли по узким улочкам, проходя мимо чужих домов. Я засмотрелась на один из них.

За красивой кованой оградой выделялся добротный двухэтажный дом с белыми резными ставнями. Почти во всех окнах свет был погашен, только в одном тускло горела свеча. Небольшой палисадник у крыльца радовал глаз разнообразными цветами от невысоких васильков до огромных, обвивающих крыльцо лиан с крупными красными цветками, названий которых я не знала. Евсей заметил мой взгляд:

— Верно смотришь, это дом местного кузнеца. Я тут покрутился, мужики болтают, что у него перо жар-птицы есть, вон видишь свет в окошке?

— Перо? Я думала, это свеча, — удивилась его словам.

— Неее, говорю же тебе, перо. Я думаю, — перешёл он на шёпот, — и Мила там, уж больно подозрительно его батюшка на поправку идёт. Ну, сама посуди, — рассуждал мальчишка, — Сам великий столичный маг не помог, все уж думали всё, помрёт старик, а он вдруг ррраз и на поправку. Ты веришь в чудо? — пристально посмотрел на меня Евсей.

— Нууу, — задумалась я.

Как тебе сказать, мальчик. Наверное, да, ведь ещё неделю назад я свято верила в то, что Кощей, Горыныч, золотая рыбка и прочие местные жители всего лишь сказка.

А сейчас в их компании я путешествую. Моё замешательство он понял по-своему:

— Вот и я тебе о чём толкую.

Сопоставить поправку незнакомого старика и появления в доме Милы я никак не могла, «Надо бы порасспрашивать Евсейку поподробнее», — подумалось мне.

— Пришли уже, сюда, — остановил нас мальчишка.

Мы свернули к светло-жёлтому домику под ярко-коричневой черепичной крышей без оград и заборов. На заднем дворе виднелись хозяйственные постройки и огород.