Теперь каждый день начинался для Милы одинаково — она пела старику. Удивительное дело, но это действительно помогало: с каждой спетой песней он становился всё крепче. К вечеру предыдущего дня он, опираясь на палку, мог передвигаться по дому и даже вышел на задний двор. На ночь Ботко неизменно просил самую первую исполненную Жар-птицей песню, уж больно она ему в душу запала. Дарина запомнила слова и тихонечко подпевала, держа отца за руку. Добрыня молча слушал, сидя рядом с сестрой. А когда старик засыпал, то он, усадив Милу в клетку, уходил в кузницу работать.
Девушке очень нравилось проводить время с ним наедине. Пока они шли, Добрыня всегда молчал. По дороге попадались односельчане, озабоченные поисками чудо-птицы. Смешные, они шли совсем рядом, не зная, что стоит протянуть руку и вот она, желанная добыча. Дверцу клетки Добрыня никогда не запирал, держал своё слово: просто накидывал сверху платок, и они выходили из дома. В кузнице неизменно он оставлял клетку у входа, а Милу переносил к открытому окну, чтобы ей не было жарко. Окно было зашторено и не выдавало её присутствия.
Затем Добрыня принимался за работу. Мила, не скрывая любопытства, наблюдала за тем, как обычные металлические прутки в его сильных и умелых руках превращаются в красивую кованую ограду. На огромных воротах вдруг появляются замысловатые лианы, а на них видны очертания птицы. Жар-птицы, присмотревшись, увидела она. С рассветом Добрыня завершал работу, наскоро ополаскивался на улице, и они шли к лесу. Все, кто ночью бродил по лесной чаще в поисках удачи, уже расходились по домам, и это было самое безопасное время для прогулки.
Мила могла с наслаждением летать над поляной, но подниматься высоко она не рисковала, мало ли кто увидит издалека.
— Почему ты меня отпускаешь? — спросила она в самый первый раз.
На что Добрыня лишь пожал плечами:
— Ты обещала. Я просто верю.
«Просто верю», — тепло отозвалось в сердце девушки. Как это важно, когда тебе доверяют.
Удивительно, но каждый раз забираясь в клетку, Мила ощущала себя свободнее, чем когда-либо. У них было много времени для общения. Добрыня рассказывал про своё детство, вспоминал смешные случаи с сестрой.
Они были очень дружны. Рано лишившись матери, старались во всём поддерживать друг друга. Мила рассказывала о своём мире: о машинах, что давно заменили телеги, о больших железных птицах, способных унести далеко-далеко. Добрыня слушал очень внимательно, ему всё было интересно. А потом Мила пела ему. Девушке нравилось, как он слушал, смотрел, иногда закрывая глаза, словно растворяясь в музыке. С каждым днём Мила замечала, что ждёт рассвета, чтобы петь для него одного.
