"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

Так вот, издревле джинны жили в пустыне, никого не трогали, были сами по себе. Иногда от скуки выполняли желания путников, заблудившихся в пустыне. Но чаще равнодушно проходили мимо.

- В лампах жили? - поинтересовалась попутно Василиса.

- Да, - кивнул Илай, - А затем к ним пришёл отец нынешнего султана и предложил сделку. Джинны помогают ему завоевать соседние государства, а взамен тот отдаст им часть земель, чтобы и они могли расширить свои границы.

- И много было раньше государств? - уточнила Вельма.

- Шесть. Не перебивай. Джинны согласились и выделили в помощь султану кхаров.

- Кого? - опять перебила кикимора.

- Тех огромных пауков. С ними войско стало непобедимо. Месяц за месяцем подчинил себе всех султан. Вся власть в этом мире стала принадлежать ему. Возгордился он своей несокрушимостью и забыл про уговор. А когда джинны пришли за обещанным, рассмеялся и выгнал их. Они ушли, а вместе с ними и кхары. Но султан даже не заметил. Слишком занят был своим величием.

- А драконы? - вдруг вспомнила про них Василиса.

- Да что ж такое! - нахмурился Илай, - Не перебивай! Драконы всегда жили на границе между людьми и джиннами. Сами по себе, не вмешивались.

А когда началась война между ними, встали на сторону людей, помогли заточить джиннов в лампы. Вот только сами они при этом были практически полностью уничтожены, их осталось всего шесть. Но они взяли на себя бремя охраны ламп с заточенными в них джиннами, чтобы никто не смог больше выпустить их на волю.

Василиса было открыла рот, но, увидев тяжёлый взгляд Илая, тут же захлопнула его обратно.

- Султан тоже погиб в тех боях, вместо него на трон сел его сын Амир. Ему тогда только исполнилось шестнадцать. А потом я как-то не следил за происходящим тут.

Не до этого было, - он виновато развёл руками, - А когда уже эти трое попали сюда, я стал вникать, но пока до конца не понимаю, что произошло.

- Так-так-так... - побарабанил по столешнице пальцами Ник, - Если подытожить, то сейчас граница пустыни расширяется, драконы пропали окончательно, кхары больше не служат, а наоборот, нападают... А вот это, - он вынул из-за пазухи лампу, - Всё, что осталось от джиннов?

Илай придвинул лампу ближе и взял в руки, изучая.

- Да, - наконец, изрёк он, - В этих лампах были заточены джинны.

- Но теперь там пусто.

Мы проверили, - подтвердила Вельма, - Значит ли это, что кто-то сумел выпустить их?

Друзья переглянулись, боясь услышать ответ. Но Илай молчал. Какой бы очевидной не была мысль, её предстояло проверить. Наводить панику раньше времени он не хотел.

- Это все, конечно, безумно интересно, но нам надо в столицу, - поднялась Вася из-за стола, - Горыныч вчера был так любезен, что предложил всех подвезти.

- С этим я могу помочь. Порталом будет быстрее, - Илай вытянул ладонь вперёд, и его окутало серебристой дымкой.