"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

- И Иван, наверное, тоже женился уже, - продолжила вспоминать друзей Варя, - Хороший он парень. Хотела бы я на лицо его батюшки с братьями посмотреть, когда он домой с титулом вернётся, - усмехнулась она, - Братья, небось, обалдеют от зависти.

- Не, он не женился ещё, - махнула Маша, - Его же Хорт править оставил, некогда пока. Вот вернёмся, тогда сколько угодно.

- Что-то я по сказке нашей соскучилась. Как в ней было тепло и уютно, - вздохнула Варя, - Я, когда лягушкой очнулась...

Дальнейшее путешествие мы провели в приятных воспоминаниях. До этого не было времени поговорить, рассказать о первых впечатлениях.

Баюн, до этого молча дремавший в углу, перебрался поближе, устроившись между мной и Машей.

- Да, насмешила ты меня, - присоединился к нашей беседе кот, - Кощея внучком обозвала. Ты же мне вот вообще не понравилась сперва, - признался пушистый наглец, - Потом присмотрелся - вроде ничего.

- Это после мискаса, - прищурилась Маша.

- Неее, после мискаса я прям влюбился... - признался, нехотя, Баюн, - В жизни ничего вкуснее не ел.

- Вот уж правда, путь к сердцу лежит через желудок, - улыбнулась Варя.

- А ты сама попробуй и всё поймешь, - предложил котяра.

- Неет, я Алёнку и так люблю, без мискаса, - рассмеялась подруга столь щедрому предложению.

За такой беспечной беседой мы не заметили, как на горизонте появились очертания столицы

Несмотря на поздний час, за городскими воротами кипела жизнь. По улицам туда-сюда сновали прохожие, возвращались со службы стражники, сменившиеся у ворот, в уютных чайных отдыхали уставшие мужчины. Вокруг витали ароматные запахи, и у нас заурчали животы. Да и Баюн недовольно помахивал хвостом, всем хотелось есть. Ещё в дороге Дамир шепнул Маше, что Икрам велел им занять места стражи во дворце султана.

Теперь дело за малым: договориться, чтобы Варя и Маша оказались поближе ко мне.

По мере продвижения по улочкам города, ряды каравана редели, люди разъезжались по своим домам. Город был выстроен точной копией старой столицы, и всем было ясно, где располагается их новое жилище. С дворцом султан тоже мудрить не стал, выстроив его по образу и подобию прежнего.

- А что, удобно, - прокомментировала Варя, - Не заблудимся.

Икрам, отдав распоряжения остальным, направился к нашей телеге, увидел нас в полном составе и улыбнулся.

Самое удивительное, что наша Варя улыбнулась ему в ответ, но, тут же смутившись, опять выпустила наружу свои колючки.

- Где мы можем расположиться? - хмуро поинтересовалась она у начальника городской стражи.

Улыбку он, конечно, заметил и засиял ярче полуденного солнца.

- Госпожа моего сердца, - склонил он голову, - Во дворце у меня есть специально отведённые покои...

- Размечтался, - прервала его Варя, - Я девушка приличная, какие ещё покои? Мне в гарем.

- Но...