"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

— Отцу нужно отдыхать, — поднялся мужчина, — Пойдём со мной? Или ты хочешь остаться здесь?

Внезапно раздался стук в дверь.

— Ты кого-то ждёшь так поздно? — удивилась сестра.

— Нет, — Добрыня нахмурился, — Посидите пока тут, сейчас узнаю, в чём дело.

— Я с тобой, — упёрлась сестра, и они скрылись за дверью.

Оказалось, что пришёл сосед. Мужики всей деревни решили отправиться на поиски жар-птицы. Почему именно ночью? Да потому, что скрывать такой яркий свет невозможно, и её будет видно с очень далёкого расстояния. А заодно очень заинтересовался, что так ярко горит в окошке у его отца.

— Прости, — виновато улыбнулась Дарина, — Я сказала, что мы нашли в лесу твоё перо. И теперь он просит его посмотреть.

Без лишних вопросов Мила выдернула его и протянула девушке.

— Спасибо, — поблагодарила она и выскочила за дверь.

— Тебе здесь будет небезопасно. Боюсь, что утром в избе будет не протолкнуться от желающих взглянуть на перо, — Добрыня не ушёл с сестрой, а стоял прислонившись плечом к окну, — Я ночью обычно работаю в кузне, там яркий свет не вызовет подозрений, — размышлял он, — Будет лучше, если ты согласишься пойти со мной.

— Соглашусь? — удивилась Мила.

Она не могла представить, что её спрашивают. Казалось, что её положение здесь не предполагает выбора. Она в растерянности оглянулась на Ботко. И тот кивнул, подтверждая слова сына:

— Он прав, так для тебя будет лучше. Соглашайся, милая Мила.

— Но… но как же вы? Вдруг вам нужна помощь? — пробормотала Жар-птица.

— Мне уже гораздо лучше, до утра я буду спать. Не волнуйся. Со мной останется Дарина.

— Ну хорошо. Я согласна.

— Тогда придётся ещё немного посидеть в клетке, — Добрыня раскрыл дверцу, приглашая войти.

Мила занервничала. А вдруг он не откроет её, вдруг это просто обман, чтобы запереть вновь. Видя сомнения, мужчина произнёс:

— Не бойся. Я не буду запирать клетку, смотри, — он снял замок с дверцы и откинул его на стол, — Видишь? Ты сама сможешь открыть. Я просто накрою сверху покрывало, чтобы на улице никто не увидел тебя. Если не хочешь в клетку, — он задумался, запустил руку в волосы, растрепав их, — Я могу предложить мешок, но там ещё менее удобно, чем здесь.

— Давай свою клетку, — вздохнула птица и шагнула к нему, — Видно судьба у меня такая — всю жизнь в клетке провести, — добавила она еле слышно.

— Я этого не допущу, верь мне, — шепнул он, наклонившись к прутьям.

Мила удивлённо подняла на него глаза и утонула в его взгляде. Его карие глаза смотрели так тепло и нежно, что она замерла на месте.

— Кхм, кхм, — послышалось от дверей, — Не хочу вас прерывать, но сейчас самое время идти, — Дарина с усмешкой наблюдала за братом.

Тот встрепенулся, накинул на клетку с птицей плотную ткань и вышел.