Гарт. Одаренный

Не считая гаража с двумя колесными броневиками и несколькими большими гравиплатформами, тут насчитывалось три подземных уровня: один для бойцов, другой для одиннадцати человек технического персонала — две тройки операторов и четыре техника обслуживали все системы. А командовал всем офицер корпорации, который большую часть времени проводил в своей каюте.

На самом нижнем уровне располагались крошечный медотсек и контрольный центр — все стены круглого зала занимали примитивные плоские экраны, на которые выводилась информация по состоянию защитных систем.

Как оказалось, опорный пункт контролирует большой кусок территории — примерно тысячу квадратных километров. А батарея из пары артиллерийских установок, что прячутся в бронированном куполе, может накрыть все подозрительное поблизости. Скорострельные турельные пушки и зенитные ракеты успешно сбивают беспилотные аппараты противника, которые попадают в зону их действия.

Местные оказались неплохими ребятами. Один из них, ехидный коротышка по кличке Уршид, не возражал, когда я посещал командный центр. Остальные наемники смотрели на местных как на дерьмо, но я таких предрассудков не имел.

Коротышка оказался гурманом — получив в подарок всю упаковку арварского рациона, тот проникся ко мне уважением. Попробовав пищу чернокожих бойцов, которая пролежала на военных складах сотню лет, я сразу решил, что эту гадость есть не буду. Зато отвратительное на вид и вкус пюре из инопланетных грибов с удовольствием уплетал новый знакомый.

— Как ты ешь эту гадость? — поинтересовался я у коротышки.

— У меня имплант. — Уршид довольно осклабился. — Особый, если ты понимаешь, о чем я.

— Нам запрещают наркотики, но этот хитрец нашел выход, — пояснила женщина-оператор. — Кое-кто может сменить прошивку. Прямое воздействие на центры удовольствия в мозгу посредством вкусовых рецепторов…

Я как раз рассматривал экраны командного центра, когда одна из панелей запестрела желтыми отметками. На своих местах были только два оператора. Третий — Уршид, — лопал угощение, изредка закатывая глаза от удовольствия. Я хотел у него уточнить, какой именно кайф от этой дряни, но так и не решился.

— Квадрат девять-шестнадцать. Групповая цель… — подал голос незнакомый оператор.

— Что там у нас? — оживился коротышка. Ближайший к цели дозорный беспилотник сделал крюк, и вскоре персонал рассматривал размазанные контуры стада четвероногих ящеров с длинными шеями. Оранжевые отметки неторопливо перемещались, изредка исчезая из виду.

— А эти твари — они опасны? — поинтересовался я.

— Голохвосты — нет. Но мы их все равно покрошим. Так, на всякий случай, — рассеянно ответил коротышка.