Атака теней

- Послушай, Чун, а ведь этот зверь, по сути, обыкновенная лесная крыса. Правильно? - Поинтересовался Володя заворачивая окорока в пластик.

- Да, мутировавшая лесная крыса. И кушаем мы ее потому, что этот зверь единственный, имеющий иммунитет к накоплению, всяких там, изотопов. А на самом деле какая тебе разница, ты же знаешь, что Ли Чун может даже головастиков приготовить так, что тебя за уши не оттащишь.

- Что правда, то правда. - Согласился Володя просовывая руки под лямки тяжелого рюкзака.

- Готов? Ну тогда пошли. А то эти бедные вороны ждут не дождутся, когда мы уйдем.

- Можете кушать, мы уже уходим…

Длинный пластиковый стол в кают-компании был накрыт белоснежной скатертью и на нем стояли новые столовые приборы.

Все консервированные деликатесы, до поры до времени придерживаемые поваром, сегодня были распечатаны и выставлены на стол. Пришедшие на ужин Левиан, Моряк и Володя с удивлением взирали на процесс доукомплектации праздничного стола.

- Что у нас сегодня за праздник, мисс Луквуд? - Спросил Левиан у Эмми, помогавшей Ли Чуну расставлять тарелки.

- Не знаю, ребята. Профессор приказал маэстро Чуну метать на стол все самое лучшее. Потом все объяснит. Так что давайте, помогайте носить с кухни припасы."

"И все трое с нескрываемым энтузиазмом принялись помогать повару и Эмми. Когда вошел Фрэнк Пандоза, пришла его очередь удивляться происходящей приготовлениям. Ему тоже все объяснили и отправили за букетом лесных цветов.

Когда все было расставлено и приготовлено надлежащим образом, появился Сакеда. Увидев стол он изобразил немой жест восхищения и занял свое место. Все понимали, что программист что-то знает о причине предстоящего торжества, но Сакеда отнекивался и ссылался на профессора.

Еще десять минут в полной тишине члены экспедиции ждали профессора и глотали слюнки глядя на блюда.

Наконец, появился сам Хайланд Джулиус Второй. Его непокорная поседевшая шевелюра была собрана в некое подобие прически. На плечах профессора висел, ставший великоватым, пиджак с эмблемой Лавентского Университета.

Заняв свое место во главе стола, профессор поставил на скатерть, рядом с собой, запыленную коробку с вылинявшей надписью.

- Друзья мои… Сегодня для нас наступил торжественный момент, ради которого мы проводили вдали от цивилизации и наших родных много времени. Терпели жар и холод, лихорадку и дизентерию. В этой коробке находится бутылка шампанского. - Профессор поддел ножом крышку и извлек из под нее бутылку темного стекла. - Эту бутылку я вожу с собой уже пять лет, чтобы отметить нашу удачу. И вот теперь я могу откупорить ее и поздравить вас, дорогие мои - кобальт найден!..

Громкое «ура» потрясло маленькое помещение.