Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

– В доме всё тихо. Слуги спят, дети спят, – отчитался зверь. – И ты спи, хозяйка. Утро скоро.

– Да, спокойной ночи, – зевнув, прошептала и провалилась в сон.

Утром проснулась словно от толчка, резко поднялась, осмотрелась, Тео не было в комнате, как и Вени. Всё же зря я вчера не запаслась водой. Выглянула в окно — первые солнечные лучи только собирались постучаться в окошко. Интересно, сколько же сейчас времени? Часов в комнате не оказалось. Наспех умывшись и попробовав воды из крана, рожок которого представлял собой разинутую львиную пасть, решила спуститься вниз, в надежде, что кто-то из оставшихся в доме слуг проснулся и сможет открыть мне кухню.

Зевая и разминая руки взмахами вверх-вниз, вправо-влево, спустилась по лестнице и застыла на месте. Холл первого этажа был полностью вымыт.

Ничего не понимаю: когда я вчера ложилась спать, он был ещё до неприличия грязным.

Скорее всего, дочки Серафимы остались в доме и встали перед рассветом.

– Госпожа? Ольга Ивановна? – я обернулась на незнакомый голос.

Передо мной стоял высокий стройный черноволосый мужчина с непроницаемым выражением лица.

– Вы кто? Вы что здесь делаете? – одной рукой я попыталась плотнее запахнуть халат, а другой пригладить волосы.

– Ольга Ивановна, не хотел вас пугать, но я ваш новый дворецкий, Константин Силович. Госпожа, но вы можете называть меня Константин, – он поклонился. – Серафима вчера поздно вечером сына к нам прислала, так мы, недолго думая, собрались в ночь и приехали.

– Кто «мы»? Как вы попали в дом? – я оглянулась по сторонам.

– Я с семьёй и Луи, – ответил он и вновь посмотрел на меня. На его лице совершенно не было эмоций. – А в дом нас пустила Кристина, дочь Серафимы, она как раз за больным конюхом присматривает.

– Спасибо, что пояснили. Деятельная у вас сестра, я только заикнулась, что ищу.… А, нет, это она сказала, что без слуг барыне нельзя жить. А вы уже тут.

– Она права, госпожа, без слуг невозможно держать такое огромное хозяйство. Я буду служить верой и правдой, пока вы согласны мне платить. Рекомендации имеются, но не от последнего барина. С ним мы нехорошо расстались, – совсем тихо произнёс Константин.

– Хорошо, устраивайтесь, сегодня заключим договор, но после собеседования и просмотра рекомендаций, а завтра приступайте к обязанностям, – на всякий случай решила промолчать, что совершенно не знаю, какие обязанности он должен выполнять и сколько я буду платить.

– Извините, Ольга Ивановна, но я уже приступил к работе. Мне необходимо знать, сколько слуг сейчас работает в доме и сколько ещё необходимо нанять, – его вопрос остановил моё движение в сторону кухни.

– Я никогда не вникала в такие тонкости, да и усадьбы до этого у меня не было. Муж всем занимался.