Пепел на обелиске

Капитаны кораблей, и комендант станции рискнули использовать личный состав, свободный от несения службы в помощи поселенцами, при разгрузке приходивших из империи грузовых судов. Это вносило хоть какое-то разнообразие в унылые будни экипажей, и позволяло матросам на законных основаниях побывать на тверди.

Ко всему прочему, сами поселенцы, в благодарность за помощь и охрану, обеспечивали экипажи свежими продуктами. Получив приглашение от коменданта станции отобедать, Кудасов согласился, и едва попробовав свежую уху, вытаращил от удивления глаза. Мастерство кока было выше всяких похвал, но для приготовления такого блюда одного мастерства было мало. С прозрачном бульоне плавали крупные куски рыбы, в которых легко можно угадать кого-то из семейства осетровых.

— Откуда такое чудо? — не удержался от вопроса граф.

— Поселенцы присылают, — улыбнулся комендант. — Баталеры жалуются, матросы на таких харчах вес набирать начали.

— Шутите? — отмахнулся Кудасов.

— Сами спросите, ваше сиятельство. У рядовых матросов сегодня на обед тоже уха, так что, можем прямо сейчас на камбуз пройти, — ответил пожилой капитан третьего ранга, заметно, обидевшись.

— Что, и мясо тоже с поверхности получаете? — удивленно спросил граф.

— Я же говорю, поселенцы регулярно снабжают. И не просим. Сами везут.

— Погодите. Они же всем этим еще и торгуют.

— Все верно. И торгуют, и сами едят, и нас кормят, — кивнул комендант.

— Это сколько же они всего этого добывают?! — растерялся Кудасов.

— Много. Очень много, — решительно ответил комендант. — Но по утверждению все тех же поселенцев, после ухода отсюда корпорации и запрета на свободную охоту, звери начали плодиться так, что им приходится контролировать популяцию.

— А что значит, запрет на свободную охоту? — насторожился Кудасов.

— Местные охотятся только с специально отведенных под это дело местах. Вся остальная поверхность планеты объявлена заповедником.

— Так ведь зверь, не дурак. В подобные места не пойдет.

— А они приманку раскладывают. Соль, сено, овес рассыпают. На кормежку все равно приходят.

— Понятно. В других местах стада не трогают, и копытные туда на гон и окот уходят, — кивнул граф, моментально сообразив, что к чему.

— Так и есть. А рыбы в местном океане, вообще больше чем нужно, — добавил комендант.

— Я не биолог, но там что-то связанное с естественным поддержанием популяции связано. Рыбе-то что главное? Чтобы корма было много. Тогда и косяки большие будут. А местные ее ловят такими сетями, что у меня в ячею кулак запросто проходит, — пояснил комендант, демонстрируя графу указанный предмет.

— Мелочь, значит, не берут, — улыбнулся Кудасов, доедая роскошную уху.

— Именно. А вообще, у них тут все очень мудро организовано.