Пепел на обелиске

 — Весь поселок суетился, но принимать будут не хуже, чем вас.

— Однако! — покачал головой Влад. — Ты только при графе такого не ляпни. А то еще обидится, что какого-то пенсионера больше рады видеть, чем его.

— Графов в империи много, а пенсионер, сумевший освободить, целую планету, один, — отрезала Саманта.

— Ну, хоть ты-то не проповедуй эту ерунду, — скривился Влад, словно от зубной боли. — Никого я не освобождал. Просто оказался в нужное время в нужном месте. Вот и все.

— Поселенцы так не считают, — пожала плечами Саманта, озорно, улыбнувшись.

— Нахалка малолетняя, — проворчал Влад, пряча усмешку в уголках губ.

— Зато смелая и красивая, — не сумела промолчать девушка.

Едва не выронив кружку с чаем, Влад зашелся громким, раскатистым смехом. Не удержавшись, Саманта рассмеялась в ответ. В этот момент, из спальни разведчика раздался пронзительный зуммер комплекса связи. Сорвавшись с места, Влад бросился туда. Выхватив комплекс из шкафа, он привычным движением откинул запоры и, подняв крышку, прижал палец к сканнеру активации. Экран, встроенный в крышку чемодана, включился, и насторожившийся разведчик сходу узнал свое прямое начальство.

— Добрый день, полковник, — улыбнулся Кудасов.

— Здравия желаю, ваше сиятельство, — осторожно ответил разведчик.

— Не на плацу, Влад, — улыбнулся граф.

— Знаю, Виктор Алексеевич. Это я на всякий случай, мало ли, кто там, рядом, — кивнул Влад.

— Я один, и говорю с тобой с орбиты. Но это ты уже, наверное, знаешь, — уверенно сказал Кудасов.

— Да, мне сообщили, — кивнул Влад.

— Рыжий еще ничего у вас там не угнал? — иронично спросил Кудасов.

— Вроде нет. Откровенно говоря, я даже не знаю, куда его черти унесли. Любопытный, как та обезьяна. Везде свой нос сует. Но ведь вы связались со мной не ради того, чтобы обсудить поведение пилота?

— Приглашение на охоту еще в силе? — прямиком спросил Кудасов.

— Конечно. Рад, что вы нашли время отдохнуть, — кивнул Влад.

— А гостя своего инопланетного покажешь?

— Тогда, утром, в девять нуль, нуль по среднему времени встречай на космодроме катер.

— Сколько всего человек будет?

— Со мной, восемь. Сумеешь разместить?

— Все в порядке, — кивнул Влад с заметным облегчением.

Обычно, в свите графа было на много больше народу. Но восемь человек поселенцы могли разместить запросто.

— Раз так, то тогда до завтра, — кивнул Кудасов, и отключил связь.

Убрав комплекс, Влад вернулся к общую комнату и присев к столу, задумчиво протянул:

— Похоже, приключения мои не кончаются.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Саманта.

— Нет. Пока, все в штатном режиме, — покачал головой разведчик.

В этот момент, в его сознании словно сгорел какой-то предохранитель.