Пепел на обелиске

— Началось! — всплеснул руками Влад. — Вот уж точно, новости здесь разлетаются быстрее лесного пожара.

— Ну правда, Влад, где он? — заканючила девочка.

— На борту конечно. Подгоняй снегоход к пандусу, будем грузить.

— А он чего, сам не ходит?

— Сейчас все увидишь сама. Потерпи минутку, — улыбнулся Влад и, активировав гарнитуру коммуникатора, скомандовал, — выгружайте его, парни. Машина на месте.

Из люка показался Андрей, осторожно направлявший такую же как у Стаса гравиплатформу со стоящими на ней носилками. Сзади, платформу удерживал от резких поворотов Руслан. Увидев всех друзей живыми и здоровыми, Стас украдкой перекрестился и, подогнав свое кресло поближе, громко сказал:

— Как сходили, бродяги?

— Кости целы, а мясо нарастет, — с улыбкой ответил Руслан и, отпустив платформу, шагнул к креслу.

Ветераны обнялись, и Стас, бросив на Влада короткий, оценивающий взгляд, тихо спросил:

— Почти нормально. Надеюсь, здесь отойдет, — так же тихо ответил Руслан.

Следом за ним, инвалида обнял Андрей и, отступив в сторону, вздохнул:

— Слава всевышнему, дома.

Подошедший последним Влад, недолго думая, поднял друга из кресла и прижав к груди так, что у того затрещали ребра, сказал:

— Вот и свиделись, старина. Сподобил бог.

— Точно, — кивнул Стас, обнимая друга с не меньшей силой.

Осторожно усадив инвалида обратно в кресло, Влад помог друзьям закрепить платформу в снегоходе и, оглянувшись на Санни, скомандовал:

— Едем в лабораторию. Только давай без твоих гоночных выходок.

— Боишься, что он развалится? — фыркнул девчонка, ткнув тонким пальчиком в носилки.

Рассмотреть представителя иной расы ей толком не удалось и, по этому поводу девчонка откровенно злилась.

— Угомонись. Потом все увидишь, — жестко осадил ее разведчик.

— А чего вы все время бога вспоминаете? — вдруг спросила Санни, едва усевшись за руль.

— Потому, что выход тяжелый был. Значит, надо высшие силы поблагодарить, что живыми вернулись, — наставительно ответил Стас.

— Вот уж не думала, что вы такие религиозные.

— В окопах атеистов нет. Не помню, кто сказал, знаю только, что человек, еще на старой Терре всю войну прошел, а потом писателем стал. Знал человек, что говорит.

— Как-то у вас все сложно, — помолчав, выдала девчонка.

— Все эти слова и ритуалы, годами нарабатывались. И я не вижу ни одной причины, по которой мы должны от них отказаться. Относись к этому как, например, к тому, как ты сама утром снегоход к запуску двигателя готовишь, — ответил Руслан, устраиваясь удобнее.

Ввалившиеся в дом мужчины, увидев накрытые столы, растеряно замерли на пороге. Влад всегда знал, что местная кухня многим имперским ресторанам легко даст сто очков вперед, и при этом, останется на первом месте, но такого, он даже представить себе не мог.