Почти 15 лет

Я перетерплю эти эмоции, и потом…

— Что потом? — вяло улыбнулся Макс. — Начнёшь любить меня?

— Я бы очень хотел любить тебя, — искренне ответил Слава. — Я много думаю о том, как мы подходим друг другу, какие здоровые отношения мы могли бы построить, если бы я только смог…

Он замялся, а Макс подсказал:

— Хотя бы отпустить его. Для начала.

Макс, откинувшись на спинку стула, задумчиво побарабанил кончиками пальцев по столу. Словно спохватившись, сказал:

— Я тебе кое-что принес.

— Вчера увидел их на Грэнвилл Айленд и сразу подумал о тебе.

Слава отвернулся в другую сторону, словно заметил что-то интересное, но ничерта не видел перед собой на самом деле.

В глазах плыло, он пытался не расплакаться. Жилка на лбу бешено пульсировала в такт с сердцебиением.

Макс, смекнув, что что-то не так, начал оправдываться невпопад:

— Слава, это так… просто. Фигня. Они пластиковые и стоят копейки. Это ничего не значит. Просто вспомнил, что ты хотел такие…

Это невыносимо, когда на одной чаше весов находятся бессвязные голосовые и пьяные слова любви, на другой — эти чертовы бусы его любимого цвета, упомянутые вскользь два месяца назад, а тебя всё равно тянет к первой, побитой и уродливой чаше, но к первой.

Макс, протянув руку, забрал бусы, начал подниматься из-за стола.

— Извини, — сказал он. — Наверное, мне лучше уйти. Я не хочу быть причиной твоего такого… состояния. Не хочу, чтобы ты ещё и из-за меня изводился.

— Не уходи, — глухо попросил Слава.

Макс замер с рюкзаком наперевес. Слава, подняв на него взгляд, сказал, уже не пытаясь скрыть слёз:

Макс снова сел, рюкзак бросил на пол возле столика. Вместе со стулом он придвинулся ближе к Славе и спросил:

— Мне нужен близкий человек, — шмыгнул Слава.

 — Я понимаю, что это нечестно по отношению к тебе. Мы друг к другу не одинаково относимся. Но, может, мы могли бы попробовать ещё раз, только медленнее? Начать с дружбы…

— Я бы очень хотел быть с тобой, — прошептал он. — Но я не могу этого обещать.

Макс долго смотрел на Славу, думая о чём-то, а Слава усиленно вытирал ладонями глаза и щеки, пытаясь скрыть следы слёз.

— Я считаю, тебе нужно к психотерапевту, — наконец сказал Макс. — Я не верю, что ты сможешь избавиться от него сам или «перетерпеть».

Но если ты обратишься за помощью, я готов… медленно пробовать ещё раз.

Правильный ответ: не тот, который давал Лев.

— Я согласен. Мне правда нужна помощь.

Макс вздохнул, протянул руку и несмело коснулся Славиных пальцев. Те были мокрыми и холодными от слёз.

— Тебе отдать бусы? — негромко спросил он.

Слава снова закивал, улыбнувшись.

Макс поднялся, обогнул стол и остановился позади Славы. Перед глазами пролетела синяя полоска бус, прохладный бисер коснулся шеи и Макс закрепил застежку где-то на затылке.