Почти 15 лет

Наблюдая, как мальчик размазывает слёзы по щекам, Слава робко предложил:

— Если ты не против побыть для меня малышом, могу обнять и пожалеть.

В последнее время Славе было страшно попасться в ловушку Ваниного взросления и услышать в ответ на свои нежности: «Нет!», как это начал делать Мики в таком же возрасте. Но Ваня, секунду другую поразмыслив над его предложением, охотно кивнул.

— Только зайкой не называй, — предупредил он и, подвинувшись на диване, прильнул к Славе.

Мики, незаметно вернувшийся из школы, бесшумно ступил на порог гостиной и громко фыркнул:

— Фу, что тут у вас за нежности!

Больше в шутку, чем всерьёз.

Уловив веселые интонации в голосе сына, Слава рискнул предложить:

— Можешь присоединиться.

— Меня тоже пожалеешь?

— А зайкой назовешь? — Мики иронично сощурился.

Слава улыбнулся ему:

— Ну, тогда иди к нам, зайка?

Мики, деланно поломавшись секунду другую, перекинул ногу через спинку дивана (старший никогда не искал легких путей), забрался на сидение со стороны Вани и, плюхнувшись рядом, зажал брата объятиями с другой стороны. Ваня, перестав плакать, громко расхохотался: — Папа, он в рёбра тыкает!

— Где я тыкаю? У меня вот рука!

— Другой рукой! Ай! — Ваня шлепнул Мики по руке, сжимающей в объятиях.

 — Цыц, зайка!

Мики, перестав ерничать, расслабился и протянул руку дальше — так, что захватил в объятия и Славу тоже.

В полночь с одиннадцатого на двенадцатое написали дети — так он и вспомнил, что у него день рождения. Сначала сообщение пришло от Вани: «С днём ражденья папа!!! Счастья здоровья возвращайся!!!», а через полчаса куда более сухое и короткое: «С Днём рождения» от Мики. Лев подсчитал, который час в Канаде: десять утра одиннадцатого декабря.

Неужели специально высчитывали, чтобы написать в полночь?

К утру он снова забыл, что у него праздник, и следующее напоминание случилось уже на работе, где, едва завидев, начали поздравлять все: от санитарок до врачей других отделений. В ординаторской ОРИТа коллеги встретили его радостными возгласами и подарками, Лев тут же выцепил взглядом среди подарочных пакетиков и коробок конфет две бутылки: одна с виски, другая с коньяком. От взгляда на алкоголь во рту начала усиленно выделяться слюна — он не пил почти неделю, с того дня, как забыл о звонке детям.

Изобретал новый способ борьбы с ночными кошмарами: лучше всего помогало уработаться до мертвецкой усталости. В общем, дежурства.

Лев, проходя в кабинет, коротко поблагодарил врачей и убрал бутылки в ящик стола. Надо будет кому-то передарить. Срочно.

К обеду его поздравила Карина, чуть позже — Пелагея. Маленькая Юля записала голосовое сообщение: «С днем рождения, дядя Лев, приходи к нам ещё». К вечеру даже от Кати он получил короткое и сухое поздравление — такое же, как от Мики.