Почти 15 лет

На подходе к дому Лев заметил целующуюся парочку у подъезда: Мики со своей рыжей подружкой обжимался на крыльце. Ещё несколько дней назад он сообщал, что они «просто посидят в кафе», а теперь вот…

Лев, притормозив Ваню, шикнул:

— Подожди, пусть доцелуются, не будем смущать.

Ваня, хихикнув, остановился. С любопытством начал разглядывать происходящее на крыльце, и Лев, чтобы отвлечь его, спросил:

— Так что там про скелеты?

— А! — вспомнил Ваня и начал перескакивать с плитки на плитку. — Скелет-иссушитель может подбирать мечи и броню, его сложно победить, потому что его нельзя отравить ядом, например.

— А чем он отличается от обычного скелета? — спросил Лев, следя за сыном, как за качающимся маятником.

— Он вооружен каменным мечом и может подбирать другие мечи, а обычный скелет вооружен луком, — Ваня изобразил стрельбу из невидимого арбалета. — Скелет-иссушитель не может поднять лук, но может им пользоваться, если его вооружить с помощью специальной команды, он будет стрелять горящими стрелами. Пиу-пиу-пиу!

— И он тоже живёт в Незере?

— Нет, они обычно живут в Верхнем мире.

— Это игровой мир, то есть основной.

Лев перевёл взгляд на крыльцо: Мики уже скрылся в подъезде, а его подружка переходила на другую сторону дороги. Он кивнул Ване:

Младший, взяв Льва за руку, поскакал рядом. Сказал, запрокинув голову:

— Если хочешь, можешь поиграть со мной.

Не то чтобы он хотел, скорее так — изображал участие, но ответил:

Ваня подпрыгнул выше, чем обычно:

— Ура! Ты сегодня добрый!

— А обычно злой? — хмыкнул Лев.

Ваня неопределенно ответил:

Нифига себе — «ну такой». Да если бы не он, они бы умерли от голода — это ли не доброта?

Дома они с Ваней сделали вид, что не видели никаких поцелуев, а Мики сделал вид, что ни с кем не целовался.

Ваня фыркнул. Лев на него шикнул. Мики растерянно посмотрел на обоих.

Он подозвал Ваню на кухню и заговорщицки попросил:

— Можешь сказать папе, что я сегодня ходил с тобой в больницу не в рубашке?

— Зачем? — не понял мальчик.

Лев, поразмыслив, решил, что просьба странная, как ни крути, а любые выдуманные причины сделают её ещё страннее.

— Хочу, чтобы он заметил, как я меняюсь.

Ваня посмотрел на него очень серьёзно, как будто всё понял, но, когда пришёл Слава, сделал всё так, как будто ничего не понял.

В шесть часов вечера, когда щелкнула замком входная дверь, Лев услышал звонкий голос младшего сына из коридора:

— Привет, Слава, — сказал он. — Лев просил передать, что сегодня он ходил со мной в больницу не в рубашке… О, а что в пакете, ты купил мне что-нибудь? О-о-о, мармеладные мишки!..