Провинциальная девчонка

Он подошел к кухонной тумбе, поднял крышку сухарницы в форме слона, где держал все важные бумаги, и вынул конверт.

Мишель уже сидела рядом с Тео и тоже разглядывала альбом. Добравшись до фото матери, державшей на коленях ребенка, девушка осторожно коснулась его лица.

– Это маленький Реми.

Еще две страницы – и Тео уставился на снимок Мишель. И не удержался от смеха. На каждом снимке у нее что-то да торчало: волосы, рубашонка, высунутый язык.

– Я была неотразима. Верно?

– Абсолютно! – фыркнул он. Джек уронил конверт перед Мишель.

– Вот тебе доказательство, доктор остряк-самоучка!

Мишель тряхнула головой и улыбнулась.

– У отца для меня есть куча забавных прозвищ.

Тео, все еще смеясь, поднял глаза и случайно увидел в левом углу конверта название юридической фирмы.

– Вот оно. Вот оно, – прошептал он, ударив по столу.

– Связь. Та же самая адвокатская контора. Сукин….

Повернувшись, он схватил письмо.

– Валяй, – разрешил Джейк.

– Но ты не объяснил… – начала Мишель.

Тео положил ладонь на ее руку.

– Через минуту. Хорошо? Где мои очки?

– А, ладно. Господи, все сходится!

Джейк и Мишель молча наблюдали, как он читает письмо.

Закончив, он отодвинул стул и встал.

– Мне срочно нужно в Новый Орлеан.

Мишель подняла письмо и наспех пробежала глазами. В соответствии с инструкциями Кэтрин ее поверенный, Филипп Бенчли, извещал каждого из наследников о величине состояния усопшей и суммах завещательных отказов. Семейство Ренаров получало четыреста тысяч долларов, которые следовало разделить поровну между Джейком и тремя его детьми. Розе Марии Винчетти доставалось сто пятьдесят тысяч долларов за многие годы верной службы Кэтрин. Джону Расселу, мужу Кэтрин, отписывалось ровно сто долларов.

Остаток огромного состояния переходил эпстонскому птичьему питомнику.

– Она оставила мужу всего сто долларов? – ахнула Мишель.

– Должно быть, брак оказался несчастливым, – заключил Джейк.

– Да что вы? – вставил Джон Поль из кухни.

– Роза уж точно терпеть его не могла, – добавил Джейк. – Как мило со стороны Кэтрин не забыть в завещании экономку! Роза преданно о ней заботилась.

– Джон скорее всего подписал брачный контракт, по которому деньги Кэтрин оставались в ее распоряжении, – решила Мишель.

– Он наверняка попытается опротестовать завещание, – убежденно заявил Тео. – Чем он занимается?

– Адвокат, – ответил Джейк. – Работает на один из больших банков в Новом Орлеане. Сам я никогда с ним не разговаривал, и это просто позор! Нам с Майк даже не удалось принести ему свои соболезнования на похоронах, верно, детка?

– Да, папочка. Но тут моя вина. Мне нужно было вернуться в больницу, а тебе пришлось меня отвозить.

Беседу прервал звонок сотового Тео. Это оказался Ноэ.

– Где ты? – поинтересовался Тео.