Чехов. Книга 12. Танец со смертью

Один из жандармов проверил предъявленное Беровой удостоверение и пропустил нас в холл. Замыкал процессию пенек, который отдал офицерам честь корявым корнем, и дождался, когда ему ответят. Только после этого он вперевалку пошел дальше.

— У тебя странные тотемы, — шепнула мне Алиса.

— Не говори это при них. А не то обидятся, — также тихо сказал я.

Нужный кабинет располагался на первом этаже, в правом крыле. Белова остановилась у двери, на которой была табличка «Жрец-эксперт Вахрушев В.И» и постучала в косяк.

— Он достаточно своеобразный человек, — понизив голос, произнесла девушка. — Так что я пойду первой.

Я только кивнул, соглашаясь с планом подруги. И дождавшись приглушенного «войдите», девушка потянула на себя створку и шагнула за порог:

— Добрый день, Василий Иванович. Я звонила вам по поводу одной вещи…

— Я помню, мастер Белова, — перебил ее мужской голос. И мне показалось, он был раздраженным. — Признаться, время сейчас не самое подходящее. В наше ведомство только что прибыла проверка от кустодиев.

Мы с Фомой переглянулись, и я поморщился. Видимо, Александр Васильевич решил вступить в игру. И попытаться заблокировать способы получения информации.

— Что за вещь? Давайте ее.

— Сейчас, — ответила Алиса, выглянула из-за створки и махнула нам рукой. И мы вошли в кабинет.

Помещение было небольшим. И явно указывало на то, что мастер Вахрушев любил работать в своем кабинете, а не в лаборатории. Комната была строго поделена на две зоны. Справа от входа стоял большой шкаф, на полках которого были аккуратно расставлены папки с делами, слева расположился стол с инструментами для проведения исследований, на котором рядами стояли пробирки с реактивами и колбы с непонятными мне жидкостями. А у противоположной от входа стены было обустроено место для заполнения отчетов. С компьютером, принтером, пачкой бланков и подставкой для ручек.

В центре комнаты стоял мужчина лет пятидесяти, в белой рясе с нашивкой экспертной службы на плече. Увидев нас, он посветлел и довольно улыбнулся:

— Мастер Чехов и мастер Питерский. Добро пожаловать. Так это вам нужна была моя помощь? Если бы я знал, то сварил бы кофий. Хотя вам наверняка он покажется горьким. Я предпочитаю готовить его крепким. Не всем по вкусу.

— Добрый день, мастер Вахрушев, — ответил я. — Буду вам признателен за помощь.

Леший прошел к рабочей зоне и осторожно поставил кувалду, прислонив ее к ножке стола.

— Интересные у вас способы транспортировки вещественных доказательств, — отметил эксперт.

— Призраки не оставляют отпечатков, — пояснил я. — А значит, не сотрут нужные.

Василий Иванович закивал:

— Если бы у всех были такие помощники, то моя работа стала бы намного легче. Пусть ваш призрак положит вещицу на стол.